Hvor lang tid lever koraller?

Selv om koraller ser ud som kæmpe havplanter eller sten, er de faktisk sammensat af millioner af små dyr. Koralrev er som regnskoven i havet - de befinder sig i en meget lille procentdel af havbunden, men de rummer næsten 25 procent af de marine arter.

Koralltyper

Koraller kommer ind to typer - hårde koraller og bløde koraller. Hårde koraller vokser i kolonier og er ansvarlige for de unikke stenlignende formationer forbundet med koralrev. Bløde koraller ser ud som planter.

Coral Polyps

Coral polyps er faktisk dyret, der er koral. En gren af ​​"koral" eller exoskelet produceret af koral, er dækket af tusindvis af polypper kendt som en koralkoloni. Coral polyps består af en lille taskeagtig krop med en åbning foret med tentakler. Da disse polypper vokser, producerer de et kalkstenskelet. Efter at de dør (normalt et par år), bliver skelet brugt som grundlag for en ny polyp, som til sidst bygger dannelsen af ​​et rev.

Koralvækst og levetid

Det tager lang tid tid til de små koral polypper til at skabe et helt rev. Korallformationer vokser i gennemsnit 1 til 8 tommer om året. Mens forfædre af dagens koral dateres tilbage 240 millioner år, begyndte dagens rev for mere end 50 millioner år siden, selvom de fleste rev er omkring 5.000 til 10.000 år gamle. Mens hele rev kan vokse denne gamle, har hver koralkoloni en betydelig mindre levetid i hundreder af år. Og individuelle koralpolypper må kun leve i et par år.

Koralrev har brug for meget specialiserede betingelser for at overleve og anses derfor for meget skrøbelige. Koraler findes generelt i klart, lavt saltvand, da de har brug for sollys og salt til at vokse. De har brug for varme temperaturer og findes sjældent i vandkødere end 70 grader Fahrenheit. Koraller er også yderst følsomme over for forurening.

Koral er vigtig
Corals er hjemsted for 1/4 af havets dyr, herunder tusindvis af fiskarter. Koralrev giver også beskyttelse. Barrierrev holder store bølger og storme fra at kollidere kyster. Meget af verden er afhængig af koralrev til mad og økonomisk produktion som turisme. Koralrev har også potentielle lægemidler i deres strukturer og dyrene der bebor dem.