Fakta om overbefolkning og skovrydning i Amazonasbassinet

Afstrømning over 4.000 miles fra Peru til Brasilien afløb Amazonasfloden det enorme Amazon-bassin, der dækker omkring 40 procent af Sydamerika. Amazon-bassinet indeholder den største regnskov på jorden, og producerer over 20 procent af verdens ilt og rummer omkring to tredjedele af jordens jordvand. Sådan rigdom er i fare, med næsten 20 procent af regnskoven skåret ned i de sidste 40 år. Selvom overbefolkning er en faktor, gør jordudviklingen størst skade.

Sojabønner og logføring

Regnskov er invaderet for værdifulde hårdttræer, hvor loggere skærer veje til tidligere utilgængelige regioner. Som veje åbner områder følger pladdere, minearbejdere og landbrugere yderligere udnyttelse af jorden. Der er over 170.000 kilometer (105.000 miles) uautoriserede, for det meste ulovlige veje, der strækker sig ind i Amazonas skov. Den internationale efterspørgsel efter sojabønner til mad og biodiesel resulterede i omfattende sojabønnemplantager, hvor brasilianske høstarter steg fra 1,5 mio. Tons i 1970 til 57 mio. Tons i 2006 og ødelagde over 80 mio hektar jord. Skære ned skovene frigiver 86 gange mere kulstof end den årlige fordel af biobrændstoffer.

Kvægbrug

I 2003 var kvæg steget til mere end 70 til 80 millioner dyr fra antallet af 5 millioner hoved i 1960'erne. Omkring 15 procent af Amazonas regnskov blev skåret til kvægrancher. Områder mest ramt er østlige brasilianske Amazon stater i Maranhao og Para; Sydlige brasilianske stater i Tocantins, Mato Grosso og Rondonia; og de andinske Amazon-områder i Ecuador, Peru, Bolivia, Venezuela og Colombia. Cattle ranching øger omkring 5 til 8 procent hvert år og fortsætter med at påvirke skovrydning.

Miner og mineraler

Amazonia indeholder et væld af ikke-fornyelige naturressourcer som guld, kobber, jern, nikkel , bauxit og tin. Regeringerne opfordrer store mineaktiviteter til at fremme udviklingen. Operationer forårsager ikke kun skovrydning, men forurening. Brasilianske skove i Carajas Mineral-provinsen nedskæres med en hastighed på 6.100 kvadratkilometer om året for kul til brændstofproduktion. Kviksølvforurening påvirker 90 procent af fiskene, der fanges i floder nær guldmineraler i Brasilien.

Befolkningsændringer

Med mere mad, der produceres, overlever flere mennesker, hvilket fører til en stigning i befolkningen. De flodbefolkninger, der befinder sig i Amazonas, har flere børn, der overlever sygdom og dårlige levevilkår, og en tilstrømning af mennesker fra fattige byområder til flodbreddemiljøer påvirker yderligere regnskoven. Befolkningsskift forekommer, da jorden nedbrydes og ikke længere er egnet til landbrug eller til bæredygtig høst af skovplanter. Byområder med elektricitet, skoler og velfærdsprogrammer får befolkning og mange landdistrikter mister mennesker.

Afskovningens konsekvenser

Da planter ikke længere dækker jorden, holder rødderne ikke jorden i sted og den grønne baldakin beskytter ikke jorden mod voldsomme regnvejr. Jordbunden vasker væk, silter op vandløb og floder og fjerner jord nødvendige for landbruget. Biodiversiteten mindskes, da endog fragmentering af lande på veje frem for afskæring påvirker dyrelivspopulationerne negativt. Jordbrugskemikalier fra plantager, ukorrekt bortskaffelse af menneskeligt affald fra overbefolkede områder og vandforurening ved minedrift affald nedbryder vandkvaliteten.