Ny NASA orkansporingsmission på vej

NASA bekræftede fredag ​​morgen, at alle otte rumfartøjer i deres seneste jordvidenskabelige mission er i god form. Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) vil give forskere avanceret teknologi til at se inde i tropiske storme og orkaner som aldrig før.

CYGNSS blev sendt i kredsløb kl. 05.37 PST (08.37 EST) torsdag ombord på en Orbital ATK luftlanceret Pegasus XL løfteraket. Raketten blev kastet og opsendt fra Orbitals Stargazer L-1011 fly, som lettede fra Cape Canaveral Air Force Station i Florida, over Atlanterhavet, ud for det centrale Floridas kyst.

"Lanceringen af ​​CYGNSS er den første for NASA og for det videnskabelige samfund, " sagde Thomas Zurbuchen, associeret administrator for agenturets Science Mission Directorate i Washington. "Som den første orbitale mission i vores Earth Venture-program, CYGNSS vil foretage hidtil usete målinger i de mest voldelige, dynamiske og vigtige dele af tropiske storme og orkaner."

CYGNSS-konstellationen vil foretage hyppige og nøjagtige målinger af havoverfladevinde i og nær en orkans indre kerne, herunder områder under øjenvæggen og intense indre regnbånd, som tidligere ikke kunne måles fra rummet. CYGNSS vil gøre dette ved at bruge både direkte og reflekterede signaler fra eksisterende GPS-satellitter til at opnå estimater af overfladevindhastigheden over havet.

"CYGNSS vil give os detaljerede målinger af orkanens vindhastigheder, en vigtig indikator for en storms intensitet, " sagde Christopher Ruf, CYGNSS hovedforsker ved University of Michigan's Department of Climate and Space Sciences and Engineering i Ann Arbor. "Ultimativt, målingerne fra denne mission vil hjælpe med at forbedre orkanspor og intensitetsprognoser."

"I langt de fleste tilfælde kan vi forudsige en orkans spor meget præcist, men vi har stadig meget svært ved at vide, hvor intense stormene vil være, når de når derhen, hvor de skal hen. " sagde Derek Posselt, CYGNSS stedfortrædende hovedefterforsker ved NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien. "Det er intensiteten af ​​orkaner - vindhastigheden og stormfloden - der virkelig bestemmer, hvor meget skade der vil være, og om en befolkning bliver nødt til at evakuere eller ly på plads."

CYGNSS er den første orbitale mission, der er konkurrencedygtigt udvalgt af NASAs Earth Venture-program, administreret af Earth System Science Pathfinder (ESSP) Program Office på NASAs Langley Research Center, Hampton, Virginia. Dette program fokuserer på lave omkostninger, videnskabsdrevne missioner for at forbedre vores forståelse af Jordens nuværende tilstand og dens komplekse, dynamisk system og muliggør løbende forbedringer i forudsigelsen af ​​fremtidige ændringer.

"Der er en følelse af stolthed og glæde ved at vide, at du har været en del af noget, der er meget større end dig selv og potentielt vil have en betydelig positiv indvirkning på den generelle offentlige sikkerhed, "sagde Jim Wells, ESSP mission manager.