Tre måneder i Antarktis for at låse op for vores klimas hemmeligheder

Antarktis Circumnavigation Expedition (ACE), det første projekt drevet af Swiss Polar Institute (SPI), vil sejle i aften fra Sydafrika. Akademik Treshnikov er et russisk forskningsfartøj, der er chartret til denne ekspedition. Det vil bringe næsten 60 forskere rundt på det sydligste kontinent på en dataindsamlingsrejse i et modigt initiativ for at forbedre vores forståelse af klimaændringernes indvirkning i det sydlige ocean. En ny stol - Ingvar Kamprad Chair of Extreme Environments - bliver også gjort officiel i dag.

Tiden er inde. Akademik Treshnikov vil forlade havnen i Cape Town, Sydafrika i dag på den tre måneder lange Antarctic Circumnavigation Expedition (ACE). Det imponerende russiske forskningsskib vil transportere over 120 mennesker:omkring 60 forskere fra 30 forskellige lande og omtrent det samme antal besætningsmedlemmer. Ud over at sejle om Antarktis, de vil besøge omkring tolv subantarktiske øer.

Dette er det første projekt sammensat af det schweiziske polarinstitut (SPI). Det var Frederik Paulsen, en forretningsmand og stor filantrop, hvem kom på ideen. Han giver også ACE-ekspeditionen logistisk opbakning, trække på hans store erfaring med arktisk udforskning. Yderligere support ydes af Presence Switzerland, en enhed i Forbundsministeriet for Udenrigsanliggender.

Ideen bag ACE-ekspeditionen er at måle og kvantificere virkningen af ​​miljøændringer og forurening i det sydlige ocean. Denne region spiller en nøglerolle i klimaregulering:strømme af iskoldt vand dybt i havet bevæger sig fra polerne mod ækvator, mens varmt vand og luft bevæger sig hen over havets overflade mod de kolde egne. Jordens klima kan således sammenlignes med en enorm varmemotor. Denne proces med varmeoverførsel mellem polære og tropiske områder er også en vigtig komponent i kulstofkredsløbet og en nøglefaktor i havenes evne til at lagre CO2.

"Polerne er afgørende for klimabalancen, men de er også de områder, hvor ændringerne er mest tydelige:det er der, de største temperaturforskelle er blevet registreret, sagde Philippe Gillet, vicepræsident for EPFL, direktør ad interim for SPI og specialist i jord- og planetvidenskab.

Fra plankton til mikroplast

22 forskningsprojekter vil blive kørt under denne rejse af hold fra Schweiz, England, Frankrig og Australien, for at nævne et par stykker. Projekterne blev udvalgt af et panel af internationale eksperter efter en indkaldelse af forslag organiseret i fællesskab af polarinstitutterne i otte lande:Sydafrika, Frankrig, Australien, New Zealand, Storbritanien, Norge, Rusland og Schweiz.

Projekterne dækker en bred vifte af områder, bl. herunder glaciologi, klimatologi, biologi og oceanografi. Undersøgelsens emner inkluderer bølgedannelse, geografiske variationer i planktonpopulationer, kemisk udveksling mellem luft og vand, biodiversitet på øerne, havets CO2-lagringskapacitet, mikroplastikforurening og dens indvirkning på faunaen, og en akustisk analyse af hvalbestande. Denne ekspedition vil også bygge broer mellem de forskellige videnskabelige områder. Ikke kun vil forskerne samarbejde i deres forskning på skibet, men de vil opbygge relationer, der sætter scenen for fremtidige samarbejder på internationalt plan.

Det første maritime universitet blev gennemført med succes

Forud for ACE-ekspeditionen var ACE Maritime University. Halvtreds studerende, der studerede hav- og jordvidenskab på universiteter rundt om i verden, deltog. De gik ombord på Akademik Treshnikov den 19. november i Bremerhaven, i det nordlige Tyskland, og nåede Cape Town den 15. december. De unge forskere tog intensive teoriorienterede klasser og engagerede sig derefter i praktiske øvelser, der lærte dem forskellige prøvetagnings- og analytiske teknikker og hvordan man håndterer grundlæggende instrumenter. Eleverne benyttede også denne lejlighed til at lære om deres kammeraters arbejde på andre områder.

En lærestol til undersøgelse af ekstreme miljøer

SPI har også fået en ny stol, som vil blive formaliseret i dag i Cape Town. Ingvar Kamprad Chair of Extreme Environments vil blive støttet af Ferring Pharmaceuticals og er baseret på EPFL's Valais-Wallis forpost i Sion. Det nye team vil arbejde i EPFLs forskningscenter for alpine og ekstreme miljøer. Det vil anvende banebrydende videnskabelige og teknologiske løsninger på miljømæssige udfordringer som klimaændringer og global ressourceforvaltning. Denne tilgang vil styrke Schweiz' eksisterende videnskabelige, økonomisk og diplomatisk bidrag til denne indsats.