Hvor er kul fundet?

Minedrift af fossilt brændsel, kul, er farligt arbejde, der er afgørende for vores økonomi, da meget af vores elektricitet kommer fra kul. Det transporteres over hele landet på lange enhedstog. Hver tragtvogn, der er opbygget med kul, indeholder ca. 5 tons.

Identifikation

Kul er et mineral, der ikke har nogen fast kemisk formel. Den indeholder forskellige mængder af disse fem elementer: kulstof, hydrogen, nitrogen, oxygen og natrium. Den hårdeste form af kul, antracit, er 98% kulstof, men kun 2% af det kul, der er udvundet i USA, er antracit. Bituminøst kul er det næstmeste og brunkul er den blødeste. Subbituminous rækker mellem bituminøse og brunkul til hårdhed. Jo sværere kulet er, desto højere temperatur vil det brænde.

Egenskaber

Hver del kul begyndte som en plante. Efter at planten døde, blev den til torv. Andre mineraler akkumuleret oven på tørv og det stigende tryk over tid forvandlet det til sedimentære sten. Kulsengen danner parallelle strimler til jordens overflade: jo dybere sengen, desto hårdere er kulet. Store kulområder kaldes kulreserver. Der er store nok kulreserver til at udvinde rentabelt på alle kontinenter. USA har mere end 200 års kul til rådighed i sine reserver, men når kulet er opbrugt, vil det tage mange tusinde år at skabe mere.

Funktion

Det meste af kul i verden brændes for at producere elektricitet, og der arbejdes meget med ren kulteknologi for at forhindre den forurening, der historisk set er resultatet af brugen af ​​dette og andre fossile brændstoffer. En anden vigtig anvendelse af kul er produktionen af ​​koks, som bruges til at forarbejde jern og stål. Historisk blev kul anvendt til varme så tidligt som 300 år i Kina. Pueblo indianerne gravede kul ud af jorden for at brænde ovnen, der fyrede deres traditionelle keramikindustri, før europæerne kom. Brug af kul blev meget bredt spredt i midten af ​​1800'erne på grund af brugen af ​​dampdrevne tog og skibe. Så blev brugen af ​​elektricitet almindelig.

Typer

Nogle kullesen ligger indenfor 200 fod af jordens overflade. Disse senge er udvundet ved at strippe den øverste jord ud af kulet. Derefter graves kulet ud. Dette kaldes overflade mining. Dybere kul senge kan findes op til tusinde meter under jorden. Miners tunnel under jorden for at få denne kul. Dette er den farligste kulminedrift. Hvis en mineskaft kollapser, kan minearbejdere blive fanget, og minearbejdere risikerer at udvikle sort lungesygdom efter karriere for at trække kulstøvet i.

Geografi

USA er opdelt i tre kul producerende regioner: Den Appalachian Kul Region, Interiør Kul Region, og Vestlige Kul Region. En tredjedel af kulet udvindes i Appalachian-koldområdet, hvor de større miner er underjordiske, og de mindre er overflade-minedrift. West Virginia producerer mest kul for denne region og er den næststørste kulproducerende stat i landet. Halvdelen af ​​det amerikanske kul kommer fra den vestlige kulregion. Denne region anvender stor overflade minedrift. Dens største producent er også landets største kulproducent, staten Wyoming. Resten af ​​landets kul kommer fra den indvendige kulregion, der også anvender overflade minedrift. Den største producentstat i denne region er Texas. USA producerer den næststørste kul i verden, efter Kina.