Syntetiske kemikalier:Ignorerede agenter for global forandring

På trods af en støt stigning i fremstilling og frigivelse af syntetiske kemikalier, forskning i lægemidlers økologiske virkninger, pesticider, og industrikemikalier mangler alvorligt. Denne blinde vinkel undergraver bestræbelserne på at håndtere globale forandringer og nå bæredygtighedsmål. Så rapporterer en ny undersøgelse i Grænser i økologi og miljø .

Emma J. Rosi, en ferskvandsøkolog ved Cary Institute og en medforfatter på papiret, forklarer, "Til dato, globale ændringer vurderinger har ignoreret syntetisk kemisk forurening. Alligevel stiger disse kemikalier med en hastighed, der er på niveau, eller hurtigere, end andre agenter for global forandring, såsom CO2 -emissioner eller næringsstofforurening. "

Undersøgelsens team vurderede globale tendenser inden for syntetisk kemisk forurening siden 1970'erne og sammenlignede resultaterne med andre drivkræfter for global forandring. Derefter undersøgte de førende økologiske tidsskrifter, Amerikanske økologiske mødepræsentationer, og National Science Foundation tilskud til forskning i syntetiske kemikalier. Mindre end 1% af tidsskriftartiklerne, 1,3% af præsentationerne, og 0,01% af NSF -bevillingerne undersøgte miljøkonsekvenserne eller skæbnen for disse kemikalier.

Forfatter Emily S. Bernhardt, professor i biogeokemi ved Duke's Nicholas School of the Environment, kommentarer, "Forskning om de økologiske virkninger af syntetisk kemisk forurening har været statisk siden 1970'erne. Men vores portefølje af disse fremstillede kemikalier bliver ved med at vokse - med mere end 80, 000 nu i brug kommercielt. Dette vidensgab er ved at blive en kløft, med reelle konsekvenser for økologisk sundhed. "

Syntetiske kemikalier opfylder kriterierne i Millennium Ecosystem Assessment for at definere agenter for global forandring:de er globalt fordelt, de stiger i forhold til menneskelig befolkning og økonomisk vækst, og de har kendte virkninger på organismer. Alligevel er de stort set forblevet under radaren for globale vurderinger.

Pesticider, lægemidler, og industrikemikalier kan efterlade langsigtede giftige arv, der risler gennem økosystemer. Traditionel økotoksikologi, udført i laboratorieindstillinger på individuelle kemikalier, ligner ikke meget adfærden af ​​disse forbindelser i naturen. Nogle ophobes i madbaner; andre bliver mere giftige på grund af reaktioner med kemikalier, der allerede er i miljøet eller gennem transformationer af organismer eller sollys.

Medforfatter Mark O. Gessner fra Tysklands Leibniz Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB) forklarer, "At identificere miljøtruslen for syntetiske kemikalier som helhed er afhængig af nye koncepter og stærkt intensiveret forskning. I øjeblikket er der groft utilstrækkelig information til at vurdere miljøpåvirkningen af ​​de mange forskellige syntetiske kemikalier, der er i brug i dag, især når det kommer til effekter i stor skala og på sigt. "

Undersøgelsens resultater afslører, at National Science Foundation, det primære finansieringsbureau for amerikansk økologisk forskning, støtter ikke økologisk forskning på syntetiske kemikalier. Sammensætning af problemet - andre amerikanske regeringsorganer og private fonde, der engang finansierede langsigtet feltforskning om disse forurenende stoffer, har fået reduceret deres budgetter, eller har omdirigeret deres finansieringsstrømme til menneskers sundhed og laboratoriebaserede undersøgelser, der mangler at fange naturlig kompleksitet.

Blandt papirets anbefalinger:fremskyndelse af forskning i syntetisk kemisk effekt ved at mobilisere øget finansiering, fremme samarbejde mellem økologer og økotoksikologer for bedre at forudsige og reducere miljøskader af syntetiske kemikalier, og iværksættelse af en internationalt koordineret indsats for at vurdere, hvordan syntetisk kemisk forurening påvirker målene og målene for det mellemstatslige panel for klimaændringer (IPCC), det mellemstatslige panel om biodiversitet og økosystemtjenester (IPBES), og målene for bæredygtig udvikling (SDG'er).

Rosi slutter, "I 1960'erne, Rachel Carson's Silent Spring slog alarm om miljøfarerne ved syntetiske kemikalier. Problemet er ikke forsvundet, det forstærkes kun, og vi er nødt til at vække bevidstheden igen. Syntetiske kemikalier er førende agenter for global forandring, og det er vigtigt, at vi investerer i den forskning, der er nødvendig for at forstå og minimere deres virkninger. "