Der forventes afstemning om det stærkt omstridte New Jersey -rørledningsprojekt

New Jersey -tilsynsmyndighederne skal stemme om, hvorvidt en naturgasledning skal løbe gennem statens føderalt beskyttede Pinelands -region, som omfatter mere end en million hektar gårde, skove og vådområder.

Pinelands-Kommissionen forventes at tage en endelig beslutning fredag ​​formiddag om forslaget, der har rørt en klassisk kamp mod miljø i landets mest tætbefolkede stat.

Tilhængere siger, at det vil øge energipålideligheden, mens miljøforkæmpere frygter skader på den uberørte Pinelands -region.

Planen blev snævert besejret i 2014. Men siden da har Den republikanske guvernør Chris Christie har erstattet flere Pinelands -kommissærer med tilhængere af rørledningen.

Med en ny republikansk regering ved magten i Washington, der er mere modtagelig for fossile energiprojekter, skæbnen for Pinelands -rørledningen bliver nøje overvåget af nationale energi- og miljøgrupper.

South Jersey Gas ønsker at køre rørledningen mest under eller ved siden af ​​eksisterende veje fra Maurice River Township i Cumberland County til B.L. Englands kraftværk i Upper Township.

Virksomheden siger, at det allerede driver over 1, 400 miles gasledninger og 133 miles med forhøjede trykledninger i Pinelands uden at skade miljøet.

Efter at forslaget blev besejret i 2014, den administrerende direktør for Pinelands -Kommissionen besluttede ensidigt, at den opfyldte agenturets kriterier og blev derfor godkendt. Miljøforkæmpere stævnede, og en domstol beordrede kommissionen til at foretage en ny afstemning.

Miljøgrupper frygter, at rørledningen vil skade de skrøbelige Pinelands og skabe et dårligt præcedens for fremtidig udvikling. De siger, at det vil forårsage tab af et hvilket som helst levested og øge afstrømning og erosion i et område, der er hjemsted for en akvifer, der anslås at rumme 17 billioner gallon af noget af landets reneste vand.

Fire tidligere statsguvernører - to republikanere og to demokrater - har også modsat sig pipelinen, med henvisning til deres ønske om at beskytte en sårbar naturressource.

South Jersey Gas fastholder, at ud over at levere en renere brændstofkilde til kraftværket, den nye rørledning ville levere et andet transmissionskøretøj til naturgas til tusinder af kunder i Atlantic og Cape May amter. I øjeblikket, der er kun en rørledning, der tager gas til næsten 29, 000 boliger og virksomheder, som kunne blive udeladt i kulden uden en anden måde at få gas til deres hjem, hvis den eksisterende rørledning svigter.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.