På Sibiriens fødeland, olie tager ikke nej for et svar

Sopochin-familien har set store olieselskaber gradvist trænge ind på landet i Sibirien, hvor de har hyrdet rensdyr i generationer, men det seneste projekt har fået dem til at trække grænsen.

"Hele vores territorium ligger oven på olie, " siger 26-årige Stepan Sopochin, hvis familie er hjemmehørende i den sibiriske Khanty-Mansi-region.

To virksomheder er ivrige efter at udvide produktionen i nærheden, han sagde.

"Vi har Lukoil, der kommer op fra syd og fortæller os, at vi skal bevæge os nordpå, men i nord, Gazprom Neft udvider, fortæller os, at vi skal gå sydpå."

"De vil presse os ud, sagde faren til to små børn.

Han sidder i familiens traditionelle etværelses træhytte, mens flere dusin rensdyr strejfer udenfor, graver sneen for lav, deres vigtigste kilde til vinterføde.

Hver april flytter familien deres 250 mand store flok nordpå til et mindre skovklædt område, hvor sneen smelter hurtigere, udsættelse af frisk græs for kælvende hunner.

Men i år, deres eneste forårsgræsgang er travlt med entreprenørkøretøjer og lastbiler, der trækker vejbygningsmaterialer og rør.

Den voldsomme aktivitet kommer, mens Gazprom Neft – oliearmen af ​​den statsejede energigigant Gazprom – er ved at udvikle et nyt oliefelt kaldet Otdelnoye.

Sopochin er ikke imod al olie:seks oliefelter opererer allerede på hans pårørendes jord, og han, ham selv, arbejder som ingeniør hos en af ​​dem, men han sagde, at Otdelnoye går videre uden deres samtykke.

Situationen er typisk for Khanty-Mansi-regionen, hvor olieproduktion er nøglen til den russiske økonomi, men forstyrrer den traditionelle livsstil og skrøbelige økosystemer.

Russisk lov giver mindretalsindfødte grupper prioritet frem for land til brug til traditionelle formål, men de kan ikke sælge det, og i praksis, de er magtesløse til at stoppe store olieprojekter.

Først efter at Moskva har givet dem ret til at bore, henvender virksomheder sig til lokalbefolkningen om kompensation, hvis beløb sjældent vurderes uafhængigt, siger eksperter og lokale.

"Det er som om toget går først, og så lægger de sporene, " sagde Natalia Proskuryakova, en advokat, der rådgiver sopochinerne og andre oprindelige familier i regionen.

'Ingen steder tilbage at bo'

Kontaktet af AFP, Gazprom Neft sagde, at det havde imødekommet Sopochins ved "væsentligt at ændre infrastrukturplanen" på stedet.

Virksomheden sagde, at den havde gennemgået alle nødvendige trin for at starte udviklingen.

Iosif Sopochin – Stepans 58-årige far og familiens overhoved – sagde, at han ikke mente, at han var urimelig.

"Vi forstår, at vi skal hjælpe regeringen, men vi er imod dette felt, fordi vi ikke har noget sted at bo, " sagde Iosif.

"Der vil være olieudslip, og vores rensdyr vil forvilde sig ind på produktionsområder og veje, " advarede han.

"Der vil være krybskytter, fiskeri, jagt og drab på hjorte."

To gange har han afvist at underskrive en kompensationskontrakt – der kræves før udviklingen kan starte – men vejbyggeriet begyndte alligevel, han sagde.

Han kaldte olieselskabets nuværende tilbud -35 millioner rubler (ca. $612, 000, 560, 000 euro) delt mellem hans familie og fem andre for at blive udbetalt over 24 år - et "uddelingsark", som han ville skamme sig over at acceptere.

I en symbolsk protest, Sopochinerne rejste i februar et traditionelt telt af råhud på stedet, kun for at blive tilkaldt af politiet for at forklare, hvorfor de hæmmede udviklingen.

"Du tror måske, jeg er skør, men da jeg sidst forlod græsningen, Jeg krammede træerne, " sagde Iosif. "Jeg sagde farvel og fortalte dem, at jeg ikke tror, ​​jeg kan beskytte dem."

'Ingen måde at stoppe'

På et satellitbillede, Khanty-Mansi-regionen er et grelt landskab oversået med fyrreskov og søer. Det er her, Khanty'erne traditionelt har levet af at hyrde, fældefangst, fiske og plukke bær.

Men zoomer man ind, det er let at se de hvide olierør sprede sig over det nordlige territorium.

Vestsibirisk olie er grundlaget for Ruslands økonomi - Khanty-Mansi-regionen producerede omkring 240 millioner tons i 2016, over 40 procent af landets samlede produktion.

Men ørkenen lider, med træer, der rådner, da veje forstyrrer vandcirkulationen, og rensdyrbesætninger tyndet ud af krybskytteri, forurening og vejdrab, siger Khanty.

Et gasblusformet monument står uden for den lokale hovedby Kogalym, som er vokset til over 60, 000 indbyggere siden 1980, fortrænge de oprindelige folk.

Kun omkring 4, 500 indfødte Khanty- og Mansi-folk lever stadig traditionelt, og de fleste ender med at gå med til olieprojekter, selv når de er kategorisk imod dem, sagde den regionale lovgiver og forfatter Yeremei Aipin.

Han kaldte Sopochinernes situation "allestedsnærværende".

"Adgangen for olieselskaber bliver lettet, " sagde han. "Nu bliver juridiske normer ændret, så selv beskyttede parker er åbne for udvikling."

Greenpeace sagde i et andragende for nylig, at Ruslands energiselskaber tilsidesætter miljønormer.

Det officielt rapporterede tal for årlige olieudslip i Rusland er 50, 000 tons, men den reelle total er 1,5 millioner tons, hævder miljøkampagnegruppen.

Olieselskaber tilbyder kompensation, men undervurderer skader på miljøet og den oprindelige livsstil, sagde den amerikanske antropolog Andrew Wiget, der har studeret Khanty i over 20 år.

I 1998, Wiget beregnede værdien af ​​alle naturressourcer, der er nødvendige for, at en gennemsnitlig Khanty-familie kan leve af på et år ved 120, 000 rubler (derefter $16, 000), mens al erstatning kun var det halve.

Når en familie ønsker at forhindre et olieprojekt i gang, "der er ingen mekanisme til at stoppe det, " han sagde.

© 2017 AFP