Robotlærere invaderer kinesiske børnehaver

De kinesiske børnehavebørn fnisede, mens de arbejdede på at løse gåder tildelt af deres nye lærerassistent:en runde, kort pædagog med en skærm til et ansigt.

Lige under 60 centimeter (to fod) høj, den autonome robot ved navn Keeko har været et hit i flere børnehaver, fortælle historier og udfordre børn med logiske problemer.

Rund og hvid med en tubby krop, den armløse robot lyner rundt på små hjul, dets indbyggede kameraer fordobles både som navigationssensorer og et frontvendt kamera, der giver brugerne mulighed for at optage videojournaler.

I Kina, robotter udvikles til at levere dagligvarer, give kammeratskab til de ældre, afgive juridisk rådgivning og nu, som Keekos skabere håber, slutte sig til pædagogernes rækker.

På Yiswind Institute of Multicultural Education i udkanten af ​​Beijing, børnene har fået til opgave at hjælpe en prins med at finde vej gennem en ørken – ved at sammensætte firkantede måtter, der repræsenterer en vej, robotten har taget – dels historiefortælling og dels problemløsning.

Hver gang de får et rigtigt svar, enheden reagerer med glæde, dens ansigt blinker hjerteformede øjne.

"Uddannelse i dag er ikke længere en ensrettet gade, hvor læreren underviser og eleverne bare lærer, " sagde Candy Xiong, en lærer uddannet i småbørnsuddannelse, som nu arbejder med Keeko Robot Xiamen Technology som træner.

"Når børn ser Keeko med sit runde hoved og krop, det ser yndigt ud og børn elsker det. Så når de ser Keeko, de tager det næsten med det samme, " tilføjede hun.

Keeko-robotter er gået ind i mere end 600 børnehaver over hele landet med dets producenter i håb om at ekspandere til Greater Kina og Sydøstasien.

Beijing har investeret penge og arbejdskraft i at udvikle kunstig intelligens som en del af sin "Made in China 2025"-plan, med et kinesisk firma, der sidste år løftede sløret for landets første menneskelignende robot, der kan føre simple samtaler og lave ansigtsudtryk.

Ifølge International Federation of Robots, Kina har verdens førende industrirobotlager, med omkring 340, 000 enheder på fabrikker over hele landet beskæftiget med fremstilling og bilindustrien.

Servicerobotmarkedet – som omfatter enheder lige fra specialiseret medicinsk udstyr til automatiserede støvsugere – anslås at være 1,32 milliarder dollar værd sidste år.

Det forventes at vokse til $4,9 milliarder i 2022, sagde markedsundersøgelsesfirmaet Research In China.

Sidste uge, Beijing var vært for World Robot Conference, med maskiner, der kan diagnosticere sygdomme, spille badminton og imponere publikum med deres musikalske færdigheder.

Robocompanion

Sidste år, en gruppe munke i Beijing skabte en to meter høj robotmunk, der uddelte mantraer og råd til at opnå nirvana.

iPal - en slags ledsager til børn - er den seneste humanoide robot, der markedsføres til familiebrug, at følge i diminutivets fodspor, kloge "Pepper"-ledsager udgivet af Japans SoftBank i 2015.

Men Xie Yi, rektor for børnehaven, hvor Keeko er blevet stillet for retten, mener, at der vil gå lang tid, før robotter helt kan erstatte mennesker i klasseværelset.

"For at undervise skal du være i stand til at interagere, have et menneskeligt præg, øjenkontakt og ansigtsudtryk. Det er de ting, der gør en uddannelse, " sagde Xie.

"Det er ikke kun sproget eller indholdet, det er alt."

Hun sagde Keeko-robotterne, som koster omkring 10,- 000 yuan ($1, 500), eller om månedslønnen for en børnehavelærer, kan have nogle fordele i forhold til en pædagog af kød og blod.

"Det bedste ved robotter? De er mere stabile (end mennesker), " sagde hun med et grin.

© 2018 AFP