Noget af Grønlands kystis vil være permanent tabt i 2100

Det er ikke sandsynligt, at gletsjerne og indlandsisen, der ligger rundt om kanten af ​​Grønlands kyst, vil komme sig efter den afsmeltning, de oplever nu, en undersøgelse har fundet.

Forskere rapporterer i det aktuelle nummer af tidsskriftet Naturkommunikation at smeltningen på øen passerede et vendepunkt for 20 år siden. De mindste gletsjere og iskapper på kysten er ikke længere i stand til at genskabe tabt is.

Den nuværende undersøgelse tyder på, at smeltningen af ​​Grønlands kystnære is vil hæve det globale havniveau med omkring 1,5 tommer i 2100.

Fundet er vigtigt, fordi det afslører præcis, hvorfor de mest sårbare dele af Grønlands is smelter så hurtigt:Det dybe snelag, der normalt fanger kystsmeltevand, blev fyldt til sidste plads i 1997. Det lag af sne og smeltevand har siden frosset fast, så alt nyt smeltevand strømmer over den og ud i havet.

Det er dårlige nyheder, men ikke umiddelbart årsag til panik, sagde Ohio State University glaciolog Ian Howat, del af det internationale forskerhold, der gjorde opdagelsen.

Resultaterne gælder kun for den forholdsvis lille mængde is langs kysten, forklarede han - ikke Grønlands Indlandsis, som er den næststørste iscache i verden.

"Disse perifere gletschere og iskapper kan betragtes som kolonier af is, der er i hastig tilbagegang, hvoraf mange sandsynligvis vil forsvinde i den nærmeste fremtid, " sagde Howat, lektor i geovidenskab ved Ohio State. "I den forstand, man kan sige, at de er 'dødsdømte'. Imidlertid, selve indlandsisen er stadig ikke 'dømt' på samme måde. Det enorme indre indlandsis er mere klimatologisk isoleret end de omkringliggende gletsjere og iskapper.

"Også, siden dette 'tippepunkt' blev nået i slutningen af ​​90'erne, før opvarmningen for alvor tog fart, det indikerer, at disse perifere gletsjere er meget følsomme og, potentielt, flygtig i forhold til tidsskalaerne for indlandsisens reaktion."

Skulle hele Grønlands kystnære is smelte væk på én gang, globale havniveau vil stige et par centimeter. Til sammenligning, skulle hele Grønlands Indlandsis smelte væk med det samme, globale havniveau vil stige 24 fod.

Problemet ligger mellem frisk overfladesne og is, i et lag ældre sne kaldet firn. Normalt, smeltevand drænes gennem huller i firen ned til isoverfladen, hvor bundlaget fryser igen. Sådan vokser gletsjere og iskapper.

Da firen omkring Grønlands kanter blev fuldt mættet for 20 år siden, den frøs igennem fra bund til top. Siden da, der har ikke været nogen huller til at opfange smeltevand, og isen har ikke kunnet vokse.

På det tidspunkt, forskere kunne ikke have vidst, fordi de manglede tre ting:en topografisk model i høj opløsning af gletsjerne, et detaljeret kort over gletsjergrænser, og en numerisk model med høj opløsning af dræningsprocesser.

Howat forsynede de to første med sit Greenland Ice Mapping Project Digital Elevation Model, som giver 30 meters opløsning over hele Grønlands overflade. Så var hans kolleger i stand til at bruge disse data til at øge opløsningen af ​​deres numeriske model og få en bedre idé om, hvor og hvordan iskapperne og gletsjerne tabte masse.

De fandt ud af, at gennem de sidste 20 år, massetab har været nøjagtigt lig med mængden af ​​smeltevandsafstrømning tabt til havet. Simuleringer viste, at en frossen firn var den mest sandsynlige årsag.

Den grønlandske indlandsis er udsat for den samme fare, Howat sagde, men i meget mindre grad end de isolerede isstykker på dens kanter.

Den virkelige værdi af undersøgelsen er, at det giver "flere beviser for hurtige ændringer, og hvordan det sker, " han tilføjede.