50 døde i oversvømmelser i Japan, mens redningsfolk kapløb med tiden

Beredskabstjenester i det vestlige Japan "kapløb mod tiden" tirsdag for at redde folk strandet af ødelæggende oversvømmelser og jordskred, der har dræbt mindst 50, da landet forberedte sig på flere voldsomme regnskyl.

Japans Meteorologiske Agentur (JMA) udsendte sit næsthøjeste nødvarsel for kraftig regn og jordskred over store dele af landets sydvestlige del og sagde, at "risiciene stiger" på landsplan.

Tv-optagelser viste opsvulmede floder, der bryder deres bredder og fejer broer væk, mens jordskred ødelagde veje og begravede huse, komplicerer adgangen for de 80, 000 redningsmandskab kæmper for at redde liv.

Mindst 50 dødsfald er blevet bekræftet i regnen, der begyndte tidligt lørdag, topregeringens talsmand Yoshihide Suga sagde:men vejafgiften forventes at stige, med fire mere frygtede døde og over et dusin meldt savnet.

Han advarede om, at der var forudsagt mere kraftig regn i løbet af de næste to dage, siger:"Selv en lille mængde nedbør kan forårsage en katastrofe. Jeg vil gerne have, at folk er i fuld beredskab mod jordskred og oversvømmelser."

I den hårdest ramte region Kumamoto, på den sydvestlige spids af Japan, katastrofehåndtering embedsmand Yutaro Hamasaki sagde:"Vi kører mod tiden."

"Vi har ikke sat nogen deadline eller tidspunkt for at afslutte operationen, men vi er virkelig nødt til at fremskynde vores søgning, da tiden er ved at løbe ud. Vi giver ikke op til slutningen, " sagde Hamasaki til AFP.

På en folkeskole i Omuta by, snesevis af børn og deres lærere tilbragte natten i ly på bygningens øverste etage, efter at oversvømmelser oversvømmede jordoverfladen.

"Skoskabe på gruppegulvet blev fejet væk, og sko flød rundt, " fortalte en 11-årig pige til en lokal avis, efter at reddere ankom.

"Nogle børn hulkede, fordi de var bekymrede for ikke at kunne komme hjem og var bange for den kraftige regn."

Kentaro Oishi, som ejer en raftingvirksomhed i de varme kilder i Hitoyoshi City, fortalte AFP, at nødtjenesterne kaldte ham ind for at redde strandede lokale.

"Jeg har 20 års erfaring med rafting, men jeg drømte aldrig om at ro båden gennem byen, det fortalte veteranpadleren til AFP.

"At fortælle dig sandheden, Jeg var så bange i starten, da jeg så vandstanden stige så hurtigt i floden."

'Fyldt med vand'

Fjorten af ​​de døde var kørestolsbundne beboere på et plejehjem, der ikke var i stand til at flygte til højere terræn, da vandet steg.

En redningsarbejder, der gennemsøgte anlægget, fortalte NHK:"Steeetagen var fyldt med vand, og vi kunne ikke komme ind i den. Nogle mennesker formåede at evakuere til første sal. Jeg har aldrig oplevet noget lignende i mit liv."

Yderligere komplicerede evakueringsindsatsen var frygten for at sprede coronavirus.

Japan er relativt let ramt af pandemien, med knap 20, 000 tilfælde og færre end 1, 000 dødsfald.

Men behovet for at opretholde social afstand har reduceret kapaciteten på evakueringsherberger.

I Yatsushiro by, myndigheder omdannede det lokale sportsgymnasium til et beskyttelsesrum, med familier adskilt af papvægge for at forhindre spredning af virussen.

Ifølge lokale medier, nogle mennesker foretrak at sove i deres biler frem for at risikere en mulig infektion på et krisecenter.

Katastrofen har også forværret problemer for virksomheder, der allerede er hårdt ramt af pandemien.

"Skaden var uden for vores fantasi. Det er bogstaveligt talt et lyn fra en klar himmel, " sagde Yuji Hashimoto, der driver et turistbureau i feriestedet med varme kilder i Yatsushiro, en af ​​de oversvømmelsesramte byer i Kumamoto.

"Katastrofen er en dobbelt hændelse, da vores hot spring resort kæmpede for at klare virkningen af ​​coronavirus. Vi ved ikke, hvad der vil ske med os næste gang, " sagde han til AFP.

Japan er midt i sin årlige regntid, som ofte udløser dødelige oversvømmelser og jordskred. Klimaforandringerne har forstærket risikoen for kraftig regn, fordi en varmere atmosfære rummer mere vand.

I 2018, mere end 200 mennesker døde i ødelæggende oversvømmelser i samme region i Japan.

© 2020 AFP