At standse klimaforandringerne betyder en verden uden fossile brændstoffer – ikke blot at begrænse emissionerne

En ny undersøgelse foretaget af to forskere fra University of Toronto foreslår en anden måde at tænke på at tackle klimaændringer på - en, der flytter fokus væk fra emissionsreduktioner til fordel for helt at eliminere energi fra fossilt brændstof.

Forskningen er offentliggjort i tidsskriftet Natur klimaændringer .

"Hvis man kun fokuserer på emissionsreduktioner, kan det potentielt gå glip af - og fejlkarakterisere - den vigtigere udfordring med dekarbonisering, " siger Matthew Hoffmann, en professor i statskundskab ved U of T Scarborough, der var medforfatter til undersøgelsen.

"Vi har brug for en ny måde at tænke på dekarboniseringsudfordringen og et nyt middel til at udforske politikker og praksis, der kan begynde dybt, meningsfulde dekarboniseringsbestræbelser."

Hoffmann (til venstre) siger, at udfordringen med dekarbonisering er carbon lock-in. Der er teknologiske, økonomisk, politiske og sociale kræfter, der gør brugen af ​​fossil energi naturlig og taget for givet af husholdningerne, byer, provinser og lande.

"Enhver indsats for dekarbonisering skal virkelig tage højde for, hvordan kulstoflåsning er et meget lignende problem på flere niveauer, og de har alle en tendens til at forstærke hinanden, " han siger.

Eksempel:bestræbelser på at erstatte kulfyret energi med naturgas. Mens afbrænding af naturgas har meget lavere emissioner end afbrænding af kul, der er ingen ændring i afhængigheden af ​​fossil energi – det er bare at bytte et fossilt brændstof ud med et andet.

"Politikere og regeringer bruger så meget politisk kapital på disse skridt, at de mener er i den rigtige retning, men så er de modstandsdygtige over for yderligere forandringer, siger Hoffmann.

"Medmindre du tænker på politikken for, hvordan man kan skrue op for disse politikker over tid, det vil ikke resultere i dekarbonisering."

Hoffmann, som var medforfatter af undersøgelsen sammen med Steven Bernstein (til venstre), professor i statskundskab ved U of T Mississauga, siger, at en stor politisk udfordring er, at multilaterale traktater underskrevet af nationale regeringer er dårligt rustet til at håndtere udfordringen på flere niveauer med dekarbonisering. Den politiske løsning på klimaforandringerne har hidtil været at:forhandle, hvor stort et kulstofbudget hvert land kan have, finde ud af, hvor meget hvert land har brug for for at reducere deres emissioner, hvem skal betale for emissionsreduktioner, og derefter fokusere på håndhævelse.

"Paris-aftalen går længere end de fleste, fordi de tilbudte løsninger er så decentraliserede, men det gør stadig ikke nok til dekarbonisering, siger Hoffmann, der er meddirektør for Environmental Governance Lab på U of T's Munk School School for Global Affairs and Public Policy.

Der har været nogle økonomiske og strukturelle skridt taget af nationale regeringer rundt om i verden for at afbryde CO2-lock-in - især Tysklands politik for at tilskynde til vedvarende energi og Norges politik for at tilskynde til elektriske køretøjer. Andre initiativer omfatter vedvarende energipolitikker, forbedret byplanlægning og CO2-priser, blandt andre.

På en positiv bemærkning, Hoffmann siger, at fordi det nuværende energisystem er så indbyrdes afhængigt, at afbryde CO2-lock-in gennem politiske initiativer har potentiale til at sprede sig.

"Politisk handling skal være eksperimentel, multi-level og multi-scale for at overvinde den kulstoffælde, vi er i, men samtidig er der mange muligheder, " han siger.

"Vi tager ikke skade af ideer til, hvordan vi kommer i gang. Udfordringen er at opretholde og opskalere disse, fordi de ikke rækker langt nok."

Hoffmann tilføjer, at en vigtig måde at forstyrre CO2-lock-in er at opbygge den slags politiske og økonomiske koalitioner, der kommer til at presse på for brede og vedvarende forandringer.

"Uden politisk kapital eller politisk fremdrift til at lave større ændringer, du vil ikke være i stand til at bygge videre på forbedringer og ændre disse forankrede energisystemer."