At stå over for katastrofer:erfaringer fra en bangladeshisk ø

Dødstallet i Bangladeshs brutale monsunsæson bliver ved med at stige. Myndighederne anslår, at oversvømmelser har dræbt mindst 120 mennesker og påvirket omkring 5 millioner andre siden midten af ​​juli.

Katastrofer er et almindeligt fænomen i Bangladesh, hvor omkring 220 rapporterede hændelser har fundet sted siden 1980. Det frugtbare land ligger på Ganges-Brahmaputra deltaet og vandes af Meghna-floden, som gør det i stand til at opretholde en tæt befolkning, men også udsætter det for oversvømmelser, cykloner og andre farer.

Disse dage, klimaændringer gør sådanne begivenheder både hyppigere og mere intense for bangladeshere. Tab af liv og ejendom under monsunen er en næsten daglig begivenhed i de fleste dele af landet.

I en global indsats for at reducere sådanne farer, FN har udformet Sendai Framework for Disaster Risk Reduction and Resilience, en 15-årig plan for at reducere mennesket, sociale og økonomiske konsekvenser af katastrofer.

Vedtaget i 2015, denne internationale strategi har til formål at uddybe forståelsen af ​​klimasårbare lande og hjælpe dem med at forberede og forebygge relaterede tab.

Imidlertid, som vores forskning i Bangladesh afslører, stadig kritiske videnshuller. Selvom funktionelle tidlige varslingssystemer til at advare folk om forestående farer, embedsmænd har fundet ud af, at de ikke nødvendigvis evakuerer, før faren melder sig.

Vores igangværende undersøgelse, som begyndte i 2013, giver et indblik i deres ræsonnement.

Livet på Mazer Char

Ved at undersøge evakueringsadfærd og beslutningstagning i lyset af miljøchok og stressfaktorer i Bangladesh, man indser, hvor vigtigt det er, at klimatilpasningsplaner omfatter lokale input. At tale med de berørte mennesker om deres oplevelser og opfattelser af katastroferisici kan afdække uventede og kritiske indsigter.

Et studiested fra vores landsdækkende forskning demonstrerer smerteligt dette punkt:Mazer Char, en delta-ø i Pirojpur-distriktet, beliggende omkring 330 kilometer sydvest for Dhaka, Bangladeshs hovedstad. Da jeg ankom der med mit forskerhold, nysgerrige beboere hilste os, spørger, hvorfor vi havde valgt at studere deres ø.

Når vi begynder at forklare vores forskningsemne, de begynder øjeblikkeligt at forbinde det med deres egne kampe.

På Mazer Char, landet er rigt på vegetation, og vandet er fyldt med fisk. De fleste indbyggere på den skovdækkede ø, som er hjemsted for omkring 800 mennesker fordelt på 180 husstande, leve af fiskeri og husdyr.

Da katastrofer rammer denne lavtliggende ø, de slår hårdt. "Fire mennesker døde i denne landsby under Sidr", en cyklon fra 2007, der dræbte omkring 10, 000 mennesker over hele landet, en kvinde fortæller mig. På dette tidspunkt, en mand går forbi, at bære brænde til sit køkkenkomfur. "Han mistede sin kone", hvisker hun.

"Jeg mistede mere end min kone", siger manden, åbenbart overhører ordvekslingen. Han inviterer os til sit hus senere samme dag for at fortælle os sin historie, som er fanget i videoen nedenfor.

Nurmias historie

Når vi kommer dertil, manden, hvis navn er Nurmia, er nybadet, med kæmmet hår og en sprød blå skjorte. Han har forberedt sig til vores besøg.

Vi sætter os på bambustæppet. "Jeg blev født for omkring 70 år siden", han fortæller os, på fastlandet, på et sted kaldet Ogolbadi. Nurmia forlod hjemmet efter en strid med sine brødre om familiens jord, så han krydsede floden til Mazer Char, i håb om at bygge et nyt liv.

Nurmia bruger det meste af sin tid på at fiske, men fordi hans båd i øjeblikket er i stykker, han har ikke været ude på vandet i et stykke tid.

"Skoven her på øen er ikke særlig god, så jeg ender med at reparere den hvert år", han sukker, tilføjer, at han i mellemtiden har garnfisket fra kysten, en midlertidig løsning til at sætte mad på bordet.

Pludselig, Nurmia skifter stilling og begynder at fortælle om novembernatten, hvor cyklonen Sidr ramte øen.

Ridning af stormen

Selvom indbyggerne i Mazer Char blev advaret om, at cyklonen nærmede sig, Nurmia evakuerede ikke, heller ikke mange andre øboere, som ikke kunne holde ud at forlade deres hjem og ejendele.

Folk står over for komplekse og omhyggelige overvejelser, når de skal beslutte, om de skal blive eller tage af sted under en cyklon. Nogle vil måske gerne evakuere, men mangler de økonomiske midler til det, eller føler sig tvunget til simpelthen at opgive alt, hvad de ejer.

Det var tilfældet med Nurmias familie, som på tidspunktet for cyklonen havde det ret godt. De havde endda sparet penge nok til at sende deres ældste søn til Saudi-Arabien på arbejde.

Sidr ændrede alt dette. Den nat i 2007, cyklonen tog næsten alle Nurmias mest værdifulde ejendele, og tog livet af sin kone.

Nurmia er fast besluttet på at lære af sine fejl. Han forklarer os, hvordan det kan være meget dyrere at ride ud af en cyklon derhjemme end at droppe alt og evakuere til et krisecenter.

"Vi overlevede cyklonen en gang, og det har den lært os!", han afslutter sin historie.

Liv og død beslutninger

For forskere, Nurmias fortælling byder på andre lektioner, også, hvilket er, at der ikke er nogen rigtig måde at møde en katastrofe på. Mennesker, der håndterer miljøchok i Bangladesh, står over for en umulig virkelighed og en række utænkelige valg.

Klimahandlingsstrategier som Sendai Framework er et afgørende værktøj til at støtte befolkninger, der lever under ekstremt sårbare forhold. Alligevel er det vores vurdering, at for at sådanne politikker skal være effektive, de ville gøre klogt i at være mere opmærksomme på de forskellige tilgange, som folk tager til klimarisici.

Nogle mennesker er simpelthen mere sårbare over for katastrofer end andre. Mens visse familier måske har råd til at efterlade alt, andres overlevelse afhænger af deres hjem, husdyr eller ejendom. For at redde deres liv, de vil bringe deres liv i fare.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.