Indias Silicon Valley står over for menneskeskabt vandkrise

Hver dag mere end 1, 000 vandtankskibe rumler forbi Nagrajs lille krydsfinerbutik i Bangalore, kaster støvskyer op, mens de skynder deres værdifulde last til hjem og kontorer i Indias tørkeramte teknologiske knudepunkt.

Skinnende nye boligblokke springer stadig op i hele byen kendt som Indiens Silicon Valley - selvom der ikke er nær nok ledningsvand til at forsyne dem, der allerede bor og arbejder der.

Mange er helt afhængige af forsyninger, der sendes ind af tankskibe fyldt fra kæmpe boringer, der har fået grundvandsniveauer til at styrte, udløser forudsigelser Bangalore kan være den første indiske by, der løber tør for vand.

"Der er en alvorlig mangel på vand her, "sagde Nagraj, 30, der flyttede til forstæderkvarteret Panathur for et årti siden og har set det forvandlet af voldsom konstruktion.

"Fremtiden bliver meget vanskelig. Det er umuligt at forestille sig, hvordan de finder vand, hvordan de vil leve. Selvom vi graver 1, 500 fod (450 meter) ned, vi får ikke vand. "

Panathur ligger ved siden af ​​Bangalores største sø, Bellandur, som giver en gribende påmindelse om, at tingene ikke altid var sådan.

Engang kendt som Indiens haveby for sine frodige grønne parker, Bangalore blev bygget omkring en række søer, der blev skabt til at danne regnvandsmagasiner og forhindre, at den dyrebare ressource dræner væk.

Søer i brand

Mange er nu blevet konkret for at bygge boligblokke med navne som Dream Acres og Strawberry Fields for at huse de arbejdere, der er strømmet hertil under Indiens outsourcing -boom.

Mange af dem, der er tilbage, er stærkt forurenede. Bellandur er blevet så giftig, at det spontant tager ild, og udsender skyer af hvidt skum, så store myndigheder har været nødt til at bygge barrierer for at forhindre det i at spilde på vejen.

"Byen dør, "siger T.V. Ramachandra, en økolog med det indiske videnskabsinstitut, der har forudsagt, at statens hovedstad i Karnataka kunne være den første indiske by, der fulgte Cape Town i vandløb.

"Hvis den nuværende tendens til vækst og urbanisering tillades (at fortsætte), inden 2020, 94 procent af landskabet vil blive konkretiseret. "

Allerede, mere end halvdelen af ​​Bangalores anslåede 10 millioner indbyggere skal stole på boringer og tankskibe til deres vand, fordi der ikke er nok strømforsyning til at gå rundt.

Det meste af byens kommunale vand leveres af Cauvery -floden, hvis vand strømmer gennem Karnataka og nabostaten Tamil Nadu, før det tømmes i Bengalbugten, og har været bittert omtvistet i mere end et århundrede.

To år siden, en ordre om at frigive ekstra vand fra floden for at lette en mangel truende afgrøder i Tamil Nadu udløste dødelige protester i Bangalore, der tvang hundredvis af virksomheder til at lukke.

I sidste måned trådte Højesteret til, ændring af floddelingsordningen til fordel for Karnataka under henvisning til Bangalores store behov.

Høst af regnvand

Økolog Ramachandra siger, at Bangalore har nok årlig nedbør til at skaffe vand til sine anslåede 10 millioner mennesker uden at ty til boringer eller floder - hvis bare det kunne høste ressourcen mere effektivt.

"Hvis der er en vandkrise, vi bør ikke tænke på flodafledning. Vi bør tænke over, hvordan vi beholder vandet, " han sagde, bebrejde "fragmenteret, ukoordineret regeringsførelse "for krisen.

Som i resten af ​​Indien dog der er lidt incitament for borgerne til at spare vand.

På trods af år med tørke, regeringen leverer stadig rent vand til borgerne til stærkt subsidierede satser, og adgangen til grundvand er stort set ureguleret.

"I Bangalore 1, 000 flasker med det reneste behandlede vand kommer til vores dørtrin, og vi betaler kun seks rupees (cirka ni øre) ... incitamentet er der ikke, "siger A.R. Shivakumar, en seniorforsker ved Karnataka State Council of Science and Technology.

På trods af dette, Shivakumar og hans familie har ikke brugt en enkelt dråbe ledningsvand i de 23 år, de har boet i deres hjem i Bangalore.

I stedet stoler de helt på regnvand opsamlet gennem tagrender og lagret i store tanke under huset, som Shivakumar designet med tanke på vandeffektivitet. Selv cementen, der blev brugt til at bygge den, blev fremstillet med genbrugsvand.

Hans arbejde med at opsamle regnvand ved busstoppesteder, i slumkvarterer og endda langs byens metrosystem viste sig så effektivt, at bymyndighederne nu kræver, at alle nye boligudviklinger har indbyggede systemer.

"Denne krise vil tvinge alle til at træffe foranstaltninger som regnvandshøstning og vandbeskyttelsesforanstaltninger, "sagde han til AFP.

"Den nye generation har vist stor bekymring over for miljøet og bevarelsesforanstaltninger. Det vil helt sikkert tage det videre. Bevidstheden er allerede stigende."

© 2018 AFP