Nul genopretning for koraller i ryg-mod-ryg Australien-blegning

Koraller bleget i to på hinanden følgende år ved Australiens Great Barrier Reef har "nul udsigt" til genopretning, videnskabsmænd advarede mandag, da de bekræftede, at stedet igen er blevet ramt af opvarmende havtemperaturer.

Forskere sagde i sidste måned, at de opdagede endnu en runde masseblegning i år efter en alvorlig begivenhed i 2016, og deres frygt blev bekræftet efter luftundersøgelser af hele 2, 300 kilometer (1, 400 mil) langt biodiversitetsrev.

Sidste år, de nordlige områder af verdensarvsområdet var hårdest ramt, hvor den midterste tredjedel nu oplever de værste effekter.

"Blegede koraller er ikke nødvendigvis døde koraller, men i den alvorlige centrale region forventer vi høje niveauer af koraltab, " sagde James Kerry, en havbiolog ved James Cook University, der ledede luftundersøgelserne.

"Det tager mindst et årti for en fuld genopretning af selv de hurtigst voksende koraller, så masseblegningsbegivenheder med 12 måneders mellemrum giver ingen udsigt til genopretning for rev, der blev beskadiget i 2016."

Det er fjerde gang, at koralblegning - hvor stressede koraller uddriver algerne, der lever i deres væv, og forsyner dem med mad - har ramt revet efter tidligere begivenheder i 1998 og 2002.

Rekordtemperaturer

"Den kombinerede effekt af denne ryg-mod-ryg blegning strækker sig i 1, 500 kilometer, efterlader kun den sydlige tredjedel uskadt, " sagde Terry Hughes, leder af Center of Excellence for Coral Reef Studies, også på James Cook University.

"Blegningen er forårsaget af rekordstore temperaturer drevet af global opvarmning.

"Dette år, 2017, vi ser masseblegning, selv uden hjælp fra El Nino betingelser, " han tilføjede, med henvisning til den naturlige klimacyklus i Stillehavet.

Barrier Reef er allerede under pres fra landbrugsafstrømning, udvikling og tornekronens søstjerner.

Det blev også for nylig hamret af kategori fire cyklon Debbie, som tøndede gennem regionen i sidste måned, mest påvirkede sydlige dele omkring Whitsunday-øerne, som stort set undslap blegningen.

Omfanget af ødelæggelsen udført af Debbie er endnu ikke kendt, selvom videnskabsmænd har sagt, at skader kan variere fra mindre til alvorlige.

Queensland Parks and Wildlife Service og Great Barrier Reef Marine Park Authority påbegyndte en undersøgelse i sidste uge for at bestemme, hvor omfattende den kunne være, og har allerede fundet omfattende pulveriserede koraller på populære snorkelsteder.

"Den feedback, der kommer tilbage, er, at de mere beskyttede områder er kommet lidt bedre ud, men de ser alle ud til at have lidt en form for skade, " fortalte Association of Marine Park Tourism Operators' Brendon Robinson til Australian Broadcasting Corporation.

Whitsundays er et af revets turist-hotspots, tiltrækker mere end 40 procent af de samlede besøgende til det ikoniske marine økosystem.

Flere påvirkninger

Hughes advarede om, at stigende temperaturer kunne se flere blegningsbegivenheder.

"Det er klart, at revet kæmper med flere påvirkninger. Uden tvivl er den mest presserende af disse global opvarmning, " han sagde.

"Efterhånden som temperaturerne fortsætter med at stige, vil korallerne opleve flere og flere af disse begivenheder. En grads opvarmning indtil videre har allerede forårsaget fire begivenheder i de sidste 19 år.

"Ultimativt, vi skal reducere CO2-emissionerne, og vinduet til at gøre det lukker hurtigt."

Verdens nationer blev i Paris i 2015 enige om at begrænse den gennemsnitlige opvarmning til to grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) over førindustrielle niveauer, ved at bremse afbrændingen af ​​fossile brændstoffer.

Canberra undgik i 2015 med nød og næppe, at UNESCO satte revet på sin truede liste, og har forpligtet mere end Aus$2,0 milliarder (US$1,5 milliarder) for at beskytte det i løbet af det næste årti.

© 2017 AFP