Fingertip touch fingerpeg til menneskelige forfædre, der udnytter trætopmiljøer

Forskning fra forskere ved University of Birmingham tyder på, at forfædrede mennesker måske har været dygtigere til at forhandle ustabilt træmiljø end tidligere antaget.

En undersøgelse offentliggjort i Nature Videnskabelige rapporter viser, at ved hjælp af let fingerspidsberøring, deltagerne var i stand til at forbedre deres balance i et simuleret miljø i skovbaldakiner med op til 30%.

Resultaterne vægter teorien om, at vores tidlige forfædre fortsatte med at udnytte skovens baldakin til ressourcer, selvom de udviklede sig til at gå på to ben.

Under undersøgelsen deltagerne blev vist videooptagelser af svajende grene, mens de forsøgte at balancere på et grenlignende hoppende springbræt. Uden støtte, at se optagelserne destabiliserede deltagerne lige så meget iført bind for øjnene. Imidlertid, når deltagerne fik lov til at bruge let fingerspidsberøring på en tilstødende støtte, deres balance blev væsentligt forbedret, og den indsats, der kræves af deres lårmuskler, blev reduceret med næsten en tredjedel.

Lederforsker på undersøgelsen, Dr Susannah Thorpe fra University of Birmingham, siger:

"De fleste moderne aber er i stand til at bevæge sig rundt i træets baldakin ved at hænge med armene eller gribe med lange, præhensile tæer. Det har længe været tænkt, at vores menneskelige forfædres relativt korte fingre og tæer, som udviklede sig til at give dem mulighed for at bruge værktøjer og gå oprejst, ville have forhindret dem i at fouragere i træerne.

"Vores forskning viser, at vores tidlige forfædre måske har været i stand til at overvinde de arborelle begrænsninger i deres udviklende kroppe ved at bruge en 'let berøringsstrategi' for at undgå fald og reducere energiforbruget, når de forhandler det ustabile trætopmiljø."