Kunne vi stoppe en asteroide på et kollisionskurs mod Jorden?

Tal om "at redde verden" er generelt bedst overladt til tegneseriefigurer og profeter - medmindre du tilfældigvis arbejder for nogen af ​​flere internationale organisationer, der har til opgave at identificere og spore genstande nær Jorden ( NEO'er ). Kaldet Spaceguard, denne indsats omfatter organisationer som NASA's Near Earth Object Program og Italiens Asiago - DLR Asteroid Survey.

Disse samfund scanner vores solsystem efter objekter, der er bestemt til at passere gennem Jordens bane, især asteroider 10 kilometer i diameter eller større. Skulle en af ​​disse "udryddelsesklasse" NEO'er kollidere med planeten, virkningerne ville være katastrofale. Mange forskere tror, ​​at en sådan asteroide -påvirkning forårsagede masseudryddelse for 65 millioner år siden, og Tunguska -arrangementet fra 1908 tjener som en streng påmindelse om oddsene. Mens den seneste virkning fra det 20. århundrede involverede en meget mindre NEO og forekom i vildmarken i Sibirien, blot fire timers planetarisk rotation ville have placeret tyren på tætbefolkede St. Petersborg.

Jorden kan ikke trodse oddsene for evigt, så verdens astronomer ser på himlen. Heldigvis, skulle en markant dødelig jordbunden asteroide præsentere sig, vi besidder teknologien til at forhindre påvirkningen.

Forskere har foreslået forskellige afbødningsteknikker, lige fra det brutalt simple til det overvældende komplekse. Al relevant taktik, imidlertid, centrere sig om nedbøjning frem for ødelæggelse. Simpelthen at nukle en asteroide kan blot sprede affaldet og gøre en kosmisk kanonkugle til en kosmisk bukke. Værre endnu, nyere forskning tyder på, at en eksploderet asteroide sandsynligvis ville reformere om to til 18 timer på grund af tyngdekraften [kilde:Shiga].

Som svar på en anmodning fra 2005 fra den amerikanske kongres, NASA fremlagde planer for afbødning af asteroider på Planetary Defense Conference i 2007 i Washington, D.C. [kilde:NASA]. Agenturet fastslog, at den bedste taktik ville være at gennemføre en række standby -atomeksplosioner for at skubbe NEO'en ud af kurs. Overflade- eller undergrundseksplosioner kan også skabe de ønskede resultater, men risikere at ødelægge klippen.

Med et anslået globalt atomarsenal på 22, 300 sprænghoveder, menneskeheden har bestemt atomvåbenet til at udføre en standoff -eksplosion [kilde:FAS]. Med hensyn til at flytte dem i position, Near Earth Asteroid Rendezvous-Shoemaker sonde fløj med succes forbi en asteroide i 1997, kredsede en i 2000 og blev det første rumfartøj, der landede på en asteroide i 2001 [kilde:NASA]. Nøglen ville være at identificere truslen tidligt nok til at iscenesætte missionen.

En række yderligere asteroide -afbødningstaktikker kan blive mere gennemførlige i fremtiden. Forskere mener, at robotlandere kunne bruges til at aflede asteroider, enten via monterede thrustere eller solfakler. Blusserne afspejler solstråling, gradvist skubbe asteroiden væk i processen. En foreslået teknik kræver endda brug af et enormt rumfartøj som en "tyngdekraftstraktor, "ved at bruge sin egen masse til at trække den dødelige NEO væk fra Jorden.

Udforsk linkene på den næste side for at lære mere om, hvordan selv et lag hvid maling kunne hjælpe med at redde verden.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer asteroidbælter
• Sådan fungerer asteroider
• Hvordan Asteroid Mining vil fungere
• Hvad hvis en asteroide ramte Jorden?
• Sådan fungerer rumkollisioner
• Kunne vi virkelig sprænge en indkommende asteroide med en atombombe?
• Top 10 måder at stoppe en asteroide

Kilder

• "Asteroide." Worldbook på NASA. 29. november kl. 2007. (22. april, 2010) http://www.nasa.gov/worldbook/asteroid_worldbook.html
• "Oversigt over asteroider." NASA Jet Propulsion Laboratory. (22. april kl. 2010) http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch/overview.cfm
• Coffrey, Jerry. "Rumværn." Univers i dag. (22. april kl. 2010) http://www.universetoday.com/guide-to-space/asteroids/spaceguard/
• "Near-Earth Object Survey and Deflection Analysis of Alternatives." NASA. Marts 2007. (22. april, 2010) http://neo.jpl.nasa.gov/neo/report2007.html
• Shiga, David. "'Terminator'-asteroider kunne genopstå efter atomvåben." Ny forsker. 10. april kl. 2010. (22. april, 2010) http://www.newscientist.com/article/mg20527514.700-terminator-asteroids-could-reform-after-nuke.html