Dæmninger er en væsentlig drivkraft for globale miljøændringer

Vandreservoirer skabt af opdæmning af floder kan have betydelige indvirkninger på verdens kulstofkredsløb og klimasystem, som der ikke tages højde for, konkluderer en ny undersøgelse.

Studiet, udført af forskere ved University of Waterloo og Université libre de Bruxelles, dukker op i Naturkommunikation . Den fandt, at menneskeskabte dæmningsreservoirer fanger næsten en femtedel af det organiske kulstof, der bevæger sig fra land til hav via verdens floder.

Mens de kan fungere som en væsentlig kilde eller synke for kuldioxid, reservoirer er dårligt repræsenteret i de nuværende klimaændringsmodeller.

"Dæmninger har ikke kun lokale miljøpåvirkninger. Det er klart, at de spiller en nøglerolle i det globale kulstofkredsløb og derfor Jordens klima, sagde Philippe Van Cappellen, en Canada Excellence Research Chair i Ecohydrology ved Waterloo og undersøgelsens medforfatter. "For mere præcise klimaforudsigelser, vi skal bedre forstå virkningen af ​​reservoirer."

Der er i øjeblikket over 70, 000 store dæmninger på verdensplan. Med den fortsatte konstruktion af nye dæmninger, mere end 90 procent af verdens floder vil blive fragmenteret af mindst én dæmning inden for de næste 15 år.

Undersøgelsens forskere brugte en ny metode til at bestemme, hvad der sker med organisk kulstof, der rejser ned ad floder og var i stand til at fange virkningen af ​​mere end 70 procent af verdens menneskeskabte reservoirer i volumen. Deres model forbinder kendte fysiske parametre såsom vandstrøm og reservoirstørrelse med processer, der bestemmer skæbnen for organisk kulstof i opstødte floder.

"Med modellen brugt i denne undersøgelse, vi kan bedre kvantificere og forudsige, hvordan dæmninger påvirker kulstofudvekslingen på globalt plan, " sagde Van Cappellen, en professor i Waterloo's Department of Earth and Environmental Sciences.

I lignende nyere undersøgelser, gruppen af ​​forskere fandt også ud af, at igangværende dæmningsbyggeri hæmmer transporten af ​​næringsstoffer som fosfor, nitrogen og silicium gennem flodnetværk. Ændringerne i næringsstofstrømmen har globale konsekvenser for kvaliteten af ​​vand leveret til vådområder, søer, flodsletter og kystnære havområder nedstrøms.

"Vi øger i det væsentlige antallet af kunstige søer, hver gang vi bygger en dæmning, " sagde Taylor Maavara, hovedforfatter og ph.d.-studerende ved Waterloo. "Dette ændrer strømmen af ​​vand og de materialer, det bærer, herunder næringsstoffer og kulstof."