Ildevarslende og overset:Oversvømmelser i bugten plager millioner

Marty Mozzo får et smukt show hver nat, når solen går ned over vådområder nær hans ejendom på bugten af ​​en barriereø.

Da han og hans kone købte huset i 2008, hun så på mosen, hvor det eneste tegn på vand var et lille dryp næsten en halv kilometer væk.

"Tror du, at dette vil oversvømme?" hun spurgte.

"Hvordan kunne det?" han svarede. "Se hvor langt væk vandet er."

Inden for uger efter indflytning, en storm strandede dem i to dage med vand på alle sider. Deres er et af flere kvarterer i Ocean City, New Jersey, hvor beboerne har vedtaget uofficiel oversvømmelsesetikette:Kør ikke for hurtigt gennem oversvømmede gader, eller du opretter vækker, der smækker ind i huse, sprede skraldespande, og beskadige græsplæner og haver.

De er blandt millioner af mennesker verden over, hvis liv og land bliver dæmpet af oversvømmelser i bugten-oversvømmelse af havnefrontområder bag barriereøer, hvor vind og tidevand kan skabe oversvømmelser under storme eller endda på solskinsdage. Det er en form for oversvømmelse, der har en tendens til at blive overskygget af stormskader ved havet, der griber overskrifter - og offentlige udgifter - med dramatisk video af bølger og splittede huse.

"Denne lumske oversvømmelse stiger, og det er et vigtigt socialt spørgsmål, men den får ikke nok opmærksomhed på det, "sagde S. Jeffress Williams, en kystforsker ved U.S. Geological Survey. "Oversvømmelser sker med stigende frekvens i bagbugtsområder. Det sker meget hurtigt; det er bare ikke så dramatisk."

Williams, der bor på Cape Cod i Massachusetts, sagde oversvømmelser i bugten sker lige så ofte, hvis ikke mere, end oversvømmelser ved havet.

"I løbet af de sidste 15 eller 20 år har jeg set, især når du får fuldmåne og højvande, " han sagde, "veje, baggårde og parker bliver alle oversvømmet, meget mere, end vi nogensinde har haft før. "

Næsten fem år efter Superstorm Sandy leverede et vækkeopkald, problemet med oversvømmelser i bugten kommer i skarpere fokus. Undersøgelser er i gang, penge begynder at strømme mod problemet, og erkendelsen af, at ødelæggelse af vådområder til udvikling langs sådanne kyster delvist skyldes, fører til diskussion om bygningsregler.

Sandy skabte et stort ødelæggelsesstrøg langs kysterne i New Jersey og New York i 2012. Men det skabte også ravage langs de bageste bugter, hvor miles af laguner udsatte tusinder af havnefrontenes hjem for oversvømmelsesskader.

Ejere af ejendomme i Toms River, New Jersey, modtaget mere end 568 millioner dollars i betalinger fra Federal Emergency Management Agency efter Sandy. Nabolandet Brick Township modtog mere end $ 267 millioner. Begge byer har begrænset eksponering ved havet, men omfattende eksponering bagfra, og de repræsenterede de største skader i alt i Ocean County, regionen New Jersey, der tog det hårdest ramte fra Sandy.

Præsident Donald Trumps budgetforslag, frigivet i sidste uge, ville skære tilsammen 452 millioner dollars fra National Oceanographic and Atmospheric Administration og Homeland Security -afdelingen til forskningstilskud, oversvømmelseskortlægning og analyse. Hvis vedtaget af kongressen, mange miljøgrupper bekymrer sig, færre penge vil være tilgængelige til at studere oversvømmelser i bugten.

Jeff Gebert, chef for kystplanlægning for US Army Corps of Engineers Philadelphia division, erkendte, at før Sandy, back bay -oversvømmelser var ikke så højt på agenturets radar, skyldes delvis manglen på lette tekniske løsninger.

Fra januar, Army Corps -kortet over de seneste stormbeskyttelses- og navigationsprojekter i New Jersey viste 10 enten afsluttede eller i gang, med seks mere planlagt. Men ingen blev udført i bagbugter.

Billedet er stort set det samme på landsplan, han sagde, "fordi løsningen på at oversvømme bugten er meget mere kompliceret" end blot at pumpe sand ud på strandene ved havet.

En undersøgelse fra 2010 foretaget af National Oceanic and Atmospheric Administration viste, at mere end 123 millioner mennesker - eller omkring 39 procent af den amerikanske befolkning - boede i kystzonegrev, et antal, der forventes at vokse med 8 procent i 2020. Den større andel af disse mennesker bor på eller i nærheden af ​​bugtsiderne på barriereøer, videnskabsfolk siger, end ved havet.

I modsætning til oversvømmelser ved havet, hvor nedbrudte bølger fra stormdrevne hav slår strandene, tilbage bugter oversvømmes gradvist og forholdsvis stille, når vandstanden stiger. Effekten forværres under storme, der fortsætter gennem talrige tidevandscyklusser, hvor vand hober sig op i de bageste bugter uden at kunne dræne ud til havet.

Tidevand og vind kan oversvømme nogle af disse områder, selv når solen skinner.

"Vandet sniger sig på bagsiden af ​​barriereøer, og de oversvømmelser, du får, er nogle gange faktisk større end på havsiderne på grund af øernes topografi, "sagde Guy Nordenson, en konstruktionsingeniør med speciale i tilpasning til klimaændringer, hvis firma har arbejdet sammen med US Army Corps of Engineers om projekter til forebyggelse af oversvømmelser. "Sådan er det hele vejen op og ned af østkysten til Miami Beach."

New Jersey har finansieret nogle mindre robusthedsprojekter i områder, herunder rygbugter, men ingen blev designet specielt til oversvømmelseskontrol. Det håber, at den igangværende undersøgelse vil identificere en række mulige løsninger.

Sandet, Gebert sagde, "vækkede folk. Det galvaniserede opmærksomheden på sårbarheden i områder med bagbugt."

Hærkorpset og statsembedsmænd begyndte en treårig undersøgelse af oversvømmelser i bugten i december i New Jersey, der søger omkostningseffektive løsninger, der kan replikeres andre steder. Lignende undersøgelser er i gang eller blev for nylig afsluttet i New York, Virginia, Texas, Connecticut, Rhode Island, Maryland og Washington, D.C.

Mange traditionelle ingeniørløsninger, der bruges langs havet, har begrænset fordel mod oversvømmelser i bugten. Huse bliver forhøjet og vejbaner omlagt for at gøre dem højere. Men skotterne, havvægge og klitter, der bruges langs havet, kan ikke replikeres i mange områder i bugten på grund af begrænset plads og modstand fra husejere, der sætter pris på havudsigt.

"Der er bare ikke så meget du kan gøre, "sagde Geological Survey's Williams." Vi plejede at have brede vådområder, der kunne absorbere dette vand, men vi har bygget helt op til vandkanten mange steder. Nu står du over for at bevæbne havnefronten eller flytte, og flytning er populær hos ingen. "

Eventuelle nye boliger skal bygges i disse områder med tanke på stigning i havniveau, sagde professor i geovidenskab i Princeton Michael Oppenheimer.

"De skal designe bygninger, der i det væsentlige kan oversvømmes, hvor det er OK, at første sal bliver oversvømmet nu og da, "sagde han." Disse steder bliver vådt med jævne mellemrum. "

Globalt set havniveauet er steget i løbet af det sidste århundrede, NOAA siger, og satsen er steget i de seneste årtier. I New Jersey, havene er steget med 0,4 meter i løbet af de sidste 100 år, sagde Benjamin Horton, en professor ved Rutgers University og førende ekspert i klimaændringer og stigning i havniveau. Det er et hurtigere tempo end for de sidste 2, 000 år tilsammen, han sagde.

Horton og andre Rutgers -forskere projekterer, at inden 2050, havet ud for New Jersey vil stige med yderligere 1,4 fod (0,4 meter).

Jim og Maryann O'Neill flyttede fra Philadelphia til en afdeling af Stafford Township, New Jersey, i 1994 for en stille tilværelse nær vandet. Men de er nu meget tættere på det, end de havde regnet med.

I januar 2016, en kyststorm oversvømmede O'Neills 'kvarter; en storm i marts 2017 nedsænkede vejene og lagde fisk på fortovet foran deres hus. Og det var to år efter, at byen hævede vejen ved deres hus med 8 tommer.

De har måttet bygge en strandpromenade fra deres bageste trapper til kanten af ​​deres ejendom, fordi gården har været under vandet eller mudret - "som kviksand, "sagde Jim O'Neill - stort set hver dag i de sidste fem år.

Maryann, 75, for nylig lært at bruge en app, der giver hende besked, når tidevandet stiger. O'Neills skal rutinemæssigt flytte deres bil til det højeste sted rundt - broen, der fører til deres kvarter. De har allerede rustet gennem tre pickupper og tre biler i de sidste 13 år.

I Ocean City, embedsmænd vil bruge 40,3 millioner dollar i løbet af de næste fem år på forbedringer af dræning og vejarbejde, der omfatter hævning af veje, nye rør og pumpestationer. Sådan arbejde i hans kvarter har skåret ned på oversvømmelser, Mozzo kvitterede.

"Vi lagde $ 20 millioner til bagudgravning i fem år, "Borgmester Jay Gillian sagde." Når du taler om 20 millioner dollars i en badeby for bare én ting, det siger meget om, hvor meget disse kyststeder har brug for. "

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.