Cape Town skærer ned for at overleve den værste tørke i 100 år

Da Cape Town lider af sin værste tørke i et århundrede, beboerne er blevet bedt om at begrænse brusere til to minutter og kun skylle toiletter, når "absolut nødvendigt".

Byen – Sydafrikas største turisthotspot – og den omkringliggende Western Cape-provins er blevet erklæret for et katastrofeområde af den lokale regering, med kun 10 procent af brugbart vand tilbage i dæmningerne, der forsyner området.

To timer fra byen, Theewaterskloof Dam, den vigtigste vandkilde til Cape Town, er blevet reduceret til en flad og sandet ørken, med de forstenede rester af frugtplantager oversvømmet, da dæmningen blev bygget i 1970'erne, der stod stærkt under solen.

I den lokale vandsportsklub, udsatte fortøjninger afslører, hvor sejlbåde engang flød. Den lange glidning ender nu omkring 30 meter (100 fod) fra vandkanten.

"Jeg har arbejdet her i omkring 20 år, og jeg har aldrig nogensinde set dæmningen så lavt, "sagde klubsekretær Lise Wheeler til AFP.

For indbyggere i Cape Town, tørken har medført en gradvis eskalering af restriktioner, fra grænserne for sprøjt ved offentlige pools tidligere på året til det nuværende fuldstændige forbud mod påfyldning af swimmingpools eller vanding af haver.

De nyeste restriktioner begrænser beboerne til 100 liter (22 Imperial, 26 US gallons) pr. person pr. dag og udelukker, at det bruges til andet end madlavning, drikke og væsentlig rengøring.

I sidste uge Virgin Active, en helsekluboperatør, sagde, at det ville lukke saunaer og dampbade på sine fitnesscentre i hele provinsen.

"Den bedste strategi til at håndtere en tørke effektivt er at styre efterspørgslen, det er det vi gør, " sagde byrådsmedlem for vand Xanthea Limberg til AFP.

Ingen nemme svar

Tidligere i år, byen offentliggjorde en navn-og-skam-liste over de værste vandforbrydere i Cape Town, og den siger, at den udsteder bøder og varsler om at møde i retten.

Men embedsmænd har selv været udsat for kritik for ikke at implementere brugsrestriktioner tidligere, og er blevet beskyldt for at ignorere advarsler fra eksperter i årene før tørken.

Nogle kapetonere er gået i gang med at hente deres eget vand ved en naturlig kilde uden for et bryggeri i byen.

Mange er overbeviste om, at med så lave dæmningsniveauer, kvaliteten af ​​postevandet er faldet - et rygte om, at byen har kæmpet i flere måneder.

"Dette er det eneste drikkevand, jeg kan få, "sagde en beboer til AFP.

Klimaforsker Peter Johnston fra University of Cape Town sagde, at embedsmænd stod over for et langsigtet problem.

"Det, vi har haft nu, er tre sæsoner i træk, hvor nedbøren har været lav, og det er en hændelse på hundrede år, " sagde Johnston til AFP.

Stærke sommerregn har set store dele af det sydlige Afrika komme sig efter en tørke forårsaget af El Nino.

Men Middelhavs-lignende Cape Town modtager det meste af sin regn på den sydlige halvkugles vinter - og forskere advarer om, at der ikke er nogen garanti for en god regnsæson.

"Selv om vi får en rigtig våd vinter, disse dæmningsniveauer vil kun stige med omkring 40 til 50 procent, " sagde Johnston.

"Hvis vi får regelmæssig god nedbør, vi vil stadig være nogenlunde i samme position denne gang næste år. Det er det skræmmende."

Mange klimamodeller peger på en varmere og tørrere Western Cape, med højtrykssystemer, der oftere blokerer regnbærende fronter.

"Det betyder, at selvom situationen forbliver den samme med hensyn til befolkningsstørrelse og vandforbrug, den langsigtede fremtid er, at mindre vand falder ud af himlen, " sagde Johnston.

Det betyder, at Cape Town bliver nødt til at finde sit vand et andet sted.

På kort sigt, der involverer genbrug af spildevand og boring i grundvandsmagasiner under det nærliggende vartegn ved Taffelbjerget.

Byen ser også på at fremskynde planerne om at bygge to afsaltningsanlæg, et skridt, der allerede er vedtaget af nogle af de tørreste byer i regionen.

"Begrænsninger vil være en realitet i en overskuelig fremtid, " sagde Limberg.

© 2017 AFP