Moltende fjer kan hjælpe fugle med at håndtere miljøforurenende stoffer. Kredit:Margaret Whitney
Kviksølv er en allestedsnærværende miljøforurening, der påvirker sundheden hos fugle og andre vilde dyr. To sorter af sangfugle - zebrafink og europæisk stær - viste sig at kaste kviksølvophobning med deres fjer i en nylig undersøgelse.
Under en molt, begge arter fjernede hurtigt kviksølv fra deres blod og reducerede signifikant kviksølvkoncentrationer i andre væv. Det her, kombineret med en migration ud af forurenede områder, kan hjælpe fugle med at håndtere eksponering for miljøgifte.
"Det kom ikke som nogen overraskelse, at fjermolt fremskyndede elimineringen af kviksølv, men vi forventede ikke, at raterne ville afvige så markant fra de ikke-sangfuglearter, der tidligere er blevet undersøgt. At forstå artsforskelle samt hvordan molt bidrager til eliminering af kviksølv kan forbedre risikovurderinger, " sagde Margaret Whitney, medforfatter til Miljøtoksikologi og kemi undersøgelse.