Hvordan en ændring af din kost kan redde dyr fra udryddelse

At omdanne store dele af troperne til landbrugsjord kan bevirke, at næsten en tredjedel af dyrelivet der udryddes, tyder ny forskning på.

Fra Amazonas regnskove til Zambezi-flodsletterne, intensiv monokultur landbrug kan have en alvorlig negativ indvirkning på dyrelivet rundt om i verden.

Dyrelivet ville forsvinde mest dramatisk i de resterende skove og græsarealer i Latinamerika og Afrika syd for Sahara. Det største artstab ville forekomme i det peruvianske Amazonas-bassin, hvor så mange som 317 arter kunne forsvinde som følge af landbrugsudvikling.

Som doktorgradsforsker ved Humboldt University Berlin, Jeg studerede menneskets madforbrug, arealanvendelse og hvordan de påvirker dyrelivet. Vores forskning blev offentliggjort den 17. juli i Naturens økologi og evolution .

Mens den menneskelige befolkning er fordoblet siden 1970, antallet af fugle, pattedyr, krybdyr og padder er faldet med mere end det halve. Ved sin rod, denne udbredte miljøødelæggelse er et resultat af vores vækst som art og øget fødevareforbrug for at opretholde os selv.

Selvom klimaændringer kaster en skygge over fremtidige bevaringsindsatser, landbrug er truslen nr. 1 mod dyrelivet. Vi har allerede ændret omkring 75 procent af det isfrie land på denne planet. Hvis vi fortsætter på vores nuværende kurs, vi bliver nødt til at fordoble vores afgrødeproduktion for at brødføde en voksende verdensbefolkning, der efterspørger mere ressourcekrævende fødevarer såsom kød og mejeriprodukter.

Afrika i fare

Vores forskning viser, at Afrika syd for Sahara er særligt udsat for skadelig landbrugsudvikling. Denne region er ved krydsfeltet mellem økonomisk, demografisk og landbrugsmæssig vækst, og at minimere potentielle virkninger af landbrugsændringer er der en presserende udfordring.

Dette bliver mere bekymrende, når man overvejer den procentdel af jord, der i øjeblikket er i fare (dvs. naturligt, men agerbart) og ikke beskyttet mod fremtidig udvikling. Fire femtedele af de regioner, vi identificerer med risiko for udvidelse af landbrugsjord i Afrika syd for Sahara, er ubeskyttede. Dette er mindre end halvdelen af ​​de 43 procent, der er beskyttet i Latinamerika.

Nogle vil måske fejlagtigt tro, at beskyttelse af jord mod landbrug handler om at bevare dyrelivets levesteder, mens lokalbefolkningen sulter. Men det er ikke et binært valg. I stedet, Målet er at sikre et rigeligt udbud af næringsrig mad og samtidig bevare de mest biologiske mangfoldighed og unikke steder på Jorden. Dette er muligt, hvis vi prøver. At vide på forhånd, hvilke områder der er mest udsatte, giver os mulighed for bedre at planlægge for en mere bæredygtig fremtid.

Udover at beskytte jorden, fødevarer kan dyrkes uden omkostninger for biodiversiteten. For eksempel, agroøkologisk landbrug med små bedrifter, som bruger forskellige beskæringsteknikker sammen med færre kemiske gødninger og pesticider, kan producere store mængder nærende mad til små eller ingen omkostninger for dyrelivet.

Vi er nødt til at øge bevidstheden om agro-økologiske landbrugsmetoder og sikre lokalbefolkningens jordejerrettigheder - et afgørende skridt til at forhindre store udenlandske virksomheder i at opkøbe jord til monokulturlandbrug.

Fællesskaber, der anvender agro-økologiske teknikker, er en win-win-løsning, der går langt i retning af bæredygtigt at brødføde verden uden at skubbe dyrelivet i retning af udryddelse.

Hvad kan politiske beslutningstagere gøre?

Nuværende bevaringsordninger i stor skala er baseret på faktorer, der inkluderer tidligere tab af levesteder og arternes truede status, men ingen inkluderer potentialet for fremtidige ændringer i arealanvendelsen. Vi er nødt til at gøre et bedre stykke arbejde med at forudsige fremtidens pres på dyrelivets levesteder, især fordi rettidige bevaringsforanstaltninger er billigere og mere effektive end at forsøge at rette op på skaderne forårsaget af landbruget. Vores forskning tager et skridt i denne retning.

Vi viser også, hvilke lande der kunne gøre med mere støtte til bevaringsinitiativer for at beskytte jord og finde måder at dyrke fødevarer på bæredygtigt. Surinam, Guyana og Republikken Congo er blot nogle få eksempler, samt en række lande i Latinamerika og Afrika syd for Sahara, der er i centrum for høj landbrugsvækst, lave bevaringsinvesteringer og meget høje antal arter, der kan gå tabt på grund af landbrugsudvikling.

Da størstedelen af ​​landbrugsefterspørgslen kommer fra rigere nationer, disse lande bør give uddannelse og støtte til bæredygtige landbrugsmetoder og lokalt ledede bevaringsbestræbelser.

Hvad kan du gøre?

Alt dette rejser spørgsmålet:Hvordan kan vi spise godt uden at skade dyrelivet? Et enkelt skridt, vi alle kan tage lige nu, ville have en langt større effekt end noget andet (bortset fra at have færre børn):Skær det kornfodrede oksekød ud.

Ineffektiviteten ved at fodre husdyrkorn for at omdanne dem til måltider for mennesker gør en kost tung hos dyr særligt hård for Jordens ressourcer. For eksempel, i USA, der skal 25 kilo korn til at producere et kilo oksekød. Grise har et korn-til-kød-forhold på 9:1, og kyllinger er 3:1.

Forestil dig at smide 25 tallerkener med perfekt mad ud for at få en tallerken oksekød - ideen er absurd og ville sandsynligvis være nyhed, hvis den blev gjort i massevis. Men det er netop det, vi alle ubevidst gør ved at spise ressourcekrævende kød. Artikler om madspild virker halvbagte, når man husker på det bizarre korn-til-kød-forhold i mange af vores mest populære kød.

Der er måder, hvorpå landmænd kan opdrætte husdyr med ringe eller ingen miljøskade, især når jorden ikke er overgræsset og træer forbliver på landskabet. Ja, i nogle fjerntliggende områder er græssende kvæg en afgørende kilde til føde og næring. Desværre, den industrialiserede feedlot-model, der er stærkt afhængig af korn, udgør det overvældende flertal af kødet i dit supermarked. Det er den slags landbrug, som vores forskning undersøger.

Husdyr og skovrydning

At gøre tingene værre, det korn, vi fodrer dyrene, er den førende drivkraft for skovrydning i troperne. Og det er et sultent udyr:vores køer, grise, og fjerkræ fortærer over en tredjedel af alle afgrøder, vi dyrker. Ja, det korn, vi fodrer til dyr alene i USA, kunne brødføde yderligere 800 millioner mennesker, hvis det blev spist af os direkte - mere end antallet af mennesker, der i øjeblikket lever i sult.

Husdyr forårsager stille og roligt 10 gange mere skovrydning end palmeolieindustrien, men ser ud til at få omkring 10 gange mindre opmærksomhed i medierne. Selvom det helt sikkert er rigtigt, at det er en god idé at undgå uholdbar palmeolie, at undgå at spise dyr, der er opdrættet på korn, er en endnu mere effektiv bevaringstaktik.

At brødføde verden uden at skade naturen er en af ​​de største udfordringer, menneskeheden står over for. Men med lidt forudseenhed, bedre jordforvaltning og nogle enkle måltidsændringer, mange af løsningerne er på armslængde.

For dyrelivets skyld, gå ud og nyd dine veggie burgere.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.