Tvangs steriliseringsprogrammer i Californien skadede engang tusinder - især Latinas

I 1942, 18-årige Iris Lopez, en mexicansk-amerikansk kvinde, begyndte at arbejde på Calship Yards i Los Angeles. Arbejdet med hjemmefrontbygningen Victory Ships tilføjede ikke kun krigsindsatsen, men tillod Iris at forsørge sin familie.

Iris 'deltagelse i Anden Verdenskrigs indsats gjorde hende til en del af en berømt tid i amerikansk historie, da der åbnede sig økonomiske muligheder for kvinder og unge i farven.

Imidlertid, inden de slutter sig til værfterne, Iris var viklet ind i en anden mindre kendt historie. I en alder af 16, Iris blev forpligtet til en institution i Californien og steriliseret.

Iris var ikke alene. I første halvdel af det 20. århundrede, cirka 60, 000 mennesker blev steriliseret under amerikanske eugenikprogrammer. Eugeniske love i 32 stater bemyndigede embedsmænd inden for folkesundhed, socialt arbejde og statsinstitutioner for at gøre mennesker, de betragtede som "uegnede" ufrugtbare.

Californien førte nationen i denne indsats inden for social engineering. Mellem begyndelsen af ​​1920'erne og 1950'erne Iris og cirka 20, 000 andre mennesker-en tredjedel af den nationale total-blev steriliseret i Californiens statsinstitutioner for psykisk syge og handicappede.

For bedre at forstå landets mest aggressive eugeniske steriliseringsprogram, vores forskergruppe sporede steriliseringsanmodninger på over 20, 000 mennesker. Vi ville vide, hvilken rolle patienternes race spillede i beslutninger om sterilisering. Hvad gjorde unge kvinder som Iris til et mål? Hvordan og hvorfor blev hun kastet som "uegnet"?

Racemæssige forstyrrelser påvirkede Iris 'liv og tusinder af andres liv. Deres oplevelser fungerer som en vigtig historisk baggrund for igangværende spørgsmål i USA i dag.

'Race science' og sterilisering

Eugenik blev set som en "videnskab" i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, og dens ideer forblev populære ind i midten af ​​århundredet. Går ind for "videnskaben om bedre avl, "eugenikere godkendte sterilisering af mennesker, der blev anset for uegnet til at reproducere.

Under Californiens eugeniske lov, bestået første gang i 1909, enhver, der er forpligtet til en statsinstitution, kan steriliseres. Mange af de begåede blev sendt ved en retskendelse. Andre blev begået af familiemedlemmer, der ikke ville eller ikke kunne passe dem. Når en patient blev indlagt, lægeinspektører havde den juridiske magt til at anbefale og godkende operationen.

Eugenics politik blev formet af forankrede racehierarkier, klasse, køn og evne. Arbejderklassens unge, især farverige unge, var målrettet for engagement og sterilisering i spidsbelastningsårene.

Eugenisk tænkning blev også brugt til at støtte racistiske politikker som anti-miscegenation love og immigrationsloven fra 1924. Især anti-mexicansk stemning blev ansporet af teorier om, at mexicanske immigranter og mexicansk-amerikanere var på et "lavere raceniveau." Nutidige politikere og statsembedsmænd beskrev ofte mexicanere som iboende mindre intelligente, umoralsk, "hyperfertil" og kriminelt tilbøjelig.

Disse stereotyper optrådte i rapporter skrevet af statslige myndigheder. Mexicanere og deres efterkommere blev beskrevet som "immigranter af en uønsket type." Hvis deres eksistens i USA var uønsket, så var deres reproduktion.

Målrettet mod latinere og latinere

I en undersøgelse, der blev offentliggjort den 22. marts, vi kiggede på California -programmets uforholdsmæssigt store indvirkning på den latinoiske befolkning, primært kvinder og mænd fra Mexico.

Tidligere forskning undersøgte racemæssig skævhed i Californiens steriliseringsprogram. Men omfanget af anti-latino bias var ikke formelt blevet kvantificeret. Latinas som Iris var bestemt målrettet mod sterilisering, men i hvilket omfang?

Vi brugte steriliseringsformularer fundet af historikeren Alexandra Minna Stern til at bygge et datasæt på over 20, 000 mennesker anbefalet til sterilisering i Californien mellem 1919 og 1953. De racekategorier, der blev brugt til at klassificere californiere med mexicansk oprindelse, var i flux i denne periode, så vi brugte spanske efternavnskriterier som en proxy. I 1950, 88 procent af Californierne med et spansk efternavn var af mexicansk afstamning.

Vi sammenlignede patienter, der anbefales til sterilisering, med patientpopulationen i hver institution, som vi rekonstruerede med data fra folketællingsformularer. Vi målte derefter steriliseringshastigheder mellem latino- og ikke-latino-patienter, justering efter alder. (Både latino -patienter og personer, der anbefales til sterilisering, havde en tendens til at være yngre.)

Latino mænd var 23 procent mere tilbøjelige til at blive steriliseret end ikke-latino mænd. Forskellen var endnu større blandt kvinder, med Latinas steriliseret til 59 procent højere satser end ikke-Latinas.

I deres optegnelser, læger kastede gentagne gange unge latino -mænd som biologisk tilbøjelige til kriminalitet, mens unge latinere som Iris blev beskrevet som "sexmisbrugere". Deres steriliseringer blev beskrevet som nødvendige for at beskytte staten mod øget kriminalitet, fattigdom og racedegeneration.

Varig effekt

Arven fra disse krænkelser af reproduktive rettigheder er stadig synlig i dag.

Seneste hændelser i Tennessee, Californien og Oklahoma gentager denne fortid. I hvert tilfælde, mennesker i kontakt med det strafferetlige system - ofte farvede mennesker - blev steriliseret under tvangspres fra staten.

Moderne begrundelser for denne praksis er afhængige af grundprincipper i eugenik. Forslagsstillere hævdede, at forhindring af reproduktion af nogle vil hjælpe med at løse større sociale spørgsmål som fattigdom. Lægen, der steriliserede fængslede kvinder i Californien uden passende samtykke, udtalte, at det ville spare staten penge i fremtidige velfærdsomkostninger for "uønskede børn".

Eugenetiden æger også i det bredere kulturelle og politiske landskab i USA i dag. Latina kvinders reproduktion skildres gentagne gange som en trussel mod nationen. Især Latina -immigranter ses som hyperfertile. Deres børn omtales undertiden nedsættende som "ankerbabyer" og beskrives som en byrde for nationen.

Reproduktiv retfærdighed

Denne historie - og andre historier om sterilisering af misbrug af sort, Hjemmehørende, Mexikansk immigrant og puertoricanske kvinder - informer den moderne reproduktive retfærdighedsbevægelse.

Denne bevægelse, som defineret af fortalergruppen SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective er forpligtet til at "menneskeretten til at opretholde personlig kropslig autonomi, har børn, ikke have børn og forældre til de børn, vi har i trygge og bæredygtige fællesskaber. "

Efterhånden som kampen for nutidig reproduktiv retfærdighed fortsætter, Det er vigtigt at erkende fortidens forkerte handlinger. Den nonprofitorganisation California Latinas for Reproductive Justice har medsponsoreret et kommende lovforslag, der tilbyder økonomisk klage til levende overlevende fra Californiens eugeniske steriliseringsprogram. "Som reproduktiv retfærdighed går ind for, vi erkender den lumske indvirkning, statsstøttede politikker har på værdigheden og rettighederne for fattige farvede kvinder, der ofte fratages deres evne til at danne de familier, de ønsker, "CLRJs administrerende direktør Laura Jiménez sagde i en erklæring.

Dette lovforslag blev indført den 15. februar af senator Nancy Skinner, sammen med forsamlingsmedlem Monique Limón og senator Jim Beall.

Hvis dette lovforslag vedtages, Californien ville følge i fodsporene i North Carolina og Virginia, som begyndte steriliseringsprogrammer i 2013 og 2015.

Med Jimenez 'ord, "Dette lovforslag er et skridt i den rigtige retning for at afhjælpe den vold, der påføres disse overlevende." Efter vores opfattelse, økonomisk kompensation vil aldrig gøre op med krænkelsen af ​​overlevendes grundlæggende menneskerettigheder. Men det er en mulighed for at bekræfte alle menneskers værdighed og selvbestemmelse.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.