En ny målestok for adskillelse

Adskillelse, som historien og moderne tid har vist, spiller en stor rolle i sociale og økonomiske resultater.

Efterhånden som fokus på racerelationer øges i hele nationen, Stanford-økonomerne Susan Athey og Matthew Gentzkow har brugt en ny måde at måle segregation på, som kan give fingerpeg om forskellige måder at bekæmpe dens negative virkninger på.

I stedet for at fokusere på, hvor folk bor - et fælles grundlag for at måle segregation - brugte forskerne en mindre statisk tilgang til deres undersøgelse. De kompilerede GPS-data fra smartphones for at analysere bevægelsesmønstre og beregne, hvad de kalder "oplevet segregation" - mængden af ​​menneskers eksponering for andre racer, mens de går i deres daglige liv.

Gentzkow og Athey - begge seniorstipendiater ved Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR), udførte undersøgelsen med Tobias Schmidt, en tidligere postdoktor ved SIEPR, og Billy Ferguson, tidligere SIEPR-forskningsassistent og nu kandidatstuderende ved Stanford Graduate School of Business.

"Indtil nu, vi har beregnet, hvor adskilte kvarterer er, eller hvor adskilte skoler eller arbejdspladser er, men det er grove tilnærmelser til, hvad vi måske også bekymrer os om, hvilket er, hvor adskilte folks oplevelser er på alle de forskellige steder, de er - hjemme, arbejde, skole, handle ind, filmene, går ned ad gaden, gå til en park og så videre, " sagde Gentzkow.

"Vores undersøgelse forsøger at måle det mere direkte ved hjælp af GPS-data, " sagde han. "Det giver os et billede af, hvilke aktiviteter og steder der trækker i retning af segregation og væk fra segregation."

Det viser sig, at i de fleste storbyområder i USA, folks faktiske oplevelser, som fanget af den nye foranstaltning, er væsentligt mindre adskilte end hvad boligadskillelsesforanstaltninger kunne indikere.

Denne konstatering tyder på, at standardforanstaltninger overvurderer det overordnede omfang af segregation i USA, men det betyder ikke, at adskillelse er et mindre problem, siger forskerne. Studiet, faktisk, finder, at boligsegregation og oplevet segregation på tværs af byer er stærkt korrelerede. Begge foranstaltninger har en tendens til at være højere i den sydlige del og i de store søer, og har tendens til at være lavere i det øvre midtvest og nordvest.

Også, højere niveauer af eksponering for diversitet ser ud til at være konsekvent forbundet med visse befolkningskarakteristika, ifølge undersøgelsen. Byer, hvor oplevet segregation viste sig at være relativt lavere end boligadskillelse, er tættere, rigere, mere uddannede og har høje niveauer af offentlig transport.

"Boligadskillelse kan resultere i forskelle i mange andre dimensioner, herunder sociale interaktioner samt adgang til indkøb og beskæftigelse. Transport og tæthed, som igen afhænger af byplanlægning, kan afbøde nogle af disse forskelle, " sagde Athey, som også er økonomiprofessor ved Graduate School of Business og associeret direktør for Stanford Institute for Human-Centered Artificial Intelligence.

Studiet, detaljeret i et nyligt arbejdspapir udgivet af National Bureau of Economic Research, kulminerer et projekt, der startede for flere år siden - længe før George Floyds død i maj udløste landsdækkende protester og vækkede bekymringer for racemæssige og systemiske uretfærdigheder.

"At udvikle relevante og effektive politikker omkring raceretfærdighed, det er vigtigt at forstå fakta omkring raceforskelle, "Athey sagde. "Mål for racegruppers erfaringer og interaktioner kan bruges som input til den politiske diskussion."

Snapshots af adskillelse fra mønstre af ping

Forskerne undersøgte aggregerede anonyme GPS-signaldata fra en prøve på mere end 17 millioner smartphones fra januar til april i 2017, repræsenterer omkring 5 procent af den amerikanske befolkning på tværs af 366 storbyområder.

For at beregne oplevet isolation, de analyserede bevægelsesmønstrene for disse enheder ved at se på GPS-pingene, der blev logget fra en række smartphone-apps, ned til hver 500 kvadratfod - eller ca. en byblokradius - i løbet af en dag.

Forskerne kendte ikke direkte smartphone-brugernes race, så de stolede i stedet på hjemstederne for hver enhed og folketællingsdata for at udpege racen som hvid eller ikke-hvid.

Enhedens opholdssted blev matchet med et datasæt, som forskerne kompilerede af titusinder af virksomheder og offentlige interessepunkter i hele USA.

Raceintegration, fandt forskerne, er højest til underholdning, detailhandel, og spisesteder, mens tid brugt på steder som kirker og skoler er noget mere racemæssigt isoleret.

Avisen bemærker, at folk bruger meget tid uden for deres nabolag. Og når de gør det, de er mere tilbøjelige til at møde større mangfoldighed, end de finder derhjemme.

"Kommercielle steder som restauranter og detailbutikker er en særlig stærk kraft, der trækker mod segregation, mens faciliteter såsom kirker og skoler, som normalt er knyttet tættere til hjemmekvarterer, har tendens til at forblive mere adskilt, " står der i avisen.

Mål for at sigte mod forandring

Ved at kaste lys over, hvor racemæssig isolation finder sted i løbet af dagen, forskerne håber, at deres undersøgelses resultater giver et mere nuanceret og forbedret syn på, hvor indsatsen for at bekæmpe segregation kunne være mere effektiv.

Gentzkow og Athey, førende økonomer kendt for at udnytte teknologi til banebrydende indsigt, forstå de vigtigste begrænsninger ved undersøgelsen:GPS-dataene fanger kun eksponering, ikke interaktioner mellem mennesker; dataprøven er ikke fuldt repræsentativ; og ved ikke at have præcise race-to-device-oplysninger, deres resultater er tilnærmelser.

Stadig, anden forskning har vist de fordele, der opstår, når mennesker fra forskellige grupper er i stand til at blive set, mødes og interagere med hinanden, undersøgelsen bemærkede.

"Undersøgelsens resultater peger på det faktum, at alt, hvad vi binder til hjemmekvarterer, vil have en tendens til at forstærke segregation, " sagde Gentzkow.

"En ting, vi kan prøve at gøre, er at tænke på, hvordan man ændrer, hvor folk bor. Det tager lang tid for den slags forandringer at ske, " sagde han. "Dette papir påpeger, at folks faktiske oplevelser afhænger af mange andre ting, der potentielt kan ændre sig meget hurtigere."

Ifølge undersøgelsen the findings suggest public services tied to residential areas—such as schools and police services—should be a particular focus of diversity efforts.

På samme tid, policies that affect the spatial distribution of commercial or leisure activities—or improving the access to those activities—may be just as effective, or more so, than policies targeting housing.

"The evidence is very strong that segregation matters and has really serious consequences, " Gentzkow said. "If we want to understand segregation and do something about it, it's important to measure it."