Meget enig:Antallet af svarmuligheder betyder noget, når du bruger en Likert-skala

Du har sikkert set en Likert-skala, selvom du ikke kender det allestedsnærværende måleværktøj ved navn. I sin traditionelle form, en forsker præsenterer et udsagn efterfulgt af fem svarmuligheder af varierende intensitet og holdning. For eksempel, "Jeg er tilfreds med pålideligheden af ​​min internetudbyder (ISP)." Er du meget uenig, være uenig, hverken enig eller uenig, enig eller meget enig?

Likert-skalaer dukker op i psykologiske sammenhænge og anden samfundsvidenskabelig forskning, forretning, ansættelsessamtaler, politisk meningsmåling, uddannelse og ofte ved afslutningen af ​​et online detailkøb eller helpdesk-udveksling. De er overalt, og dybt elastisk, nogle gange præsenterer respondenterne for så mange som 11 definerede muligheder eller i nogle applikationer, uendelige valg realiseret ved brug af en klik-og-træk-skyder langs et kontinuum.

På trods af temaet og variationstilgangen til implementering, indtil offentliggørelsen af ​​en ny undersøgelse af en forsker fra University at Buffalo, ingen havde testet testen optimalt, ofte udvider og uddyber skalaen med ringe empirisk begrundelse vedrørende antallet af svarmuligheder. Der er ingen afgørende beviser for, at selv Rensis Likert, socialpsykologen, der udviklede sin navneskala i 1932, lavede nogen form for test, før han brugte det i sin doktorafhandling.

"Antallet af muligheder betyder noget, især for mål for personlighedskonstruktioner som dem, vi vurderede i vores undersøgelse, " siger Leonard Simms, en lektor ved UB Institut for Psykologi og hovedforfatter af den nye undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Psychological Assessment

"Vi bruger meget tid på at tænke over, hvad vi skal spørge om i vores forskning, men vi indsamler næsten aldrig data om svarmulighederne, " siger Simms. "Vi har baseret meget af dette på viden, men disse beslutninger kan ikke tages for givet.

"Hvis du vil afvige fra, hvad dette papir foreslår, så bør den beslutning først testes."

Hvad foreslår avisen? Lad os vende tilbage til erklæringen om din internetudbyder. Ville en fordobling af antallet af svarmuligheder forbedre nøjagtigheden? Hvad med at give færre muligheder?

"Seks ser ud til at være det magiske tal, " siger Simms. "Der er ikke noget perfekt ved seks, men jeg er i tvivl om, at der ville være beviser for, at svar ud over seks ville være så nyttige."

En del af nytten i seks svar i stedet for fem, eller mere generelt, et lige antal muligheder frem for et ulige tal, er elimineringen af ​​et mellemvalg, der ofte sidder som en ø af apati, giver respondenterne et utilsigtet pusterum, der giver forskerne kun få nyttige data.

På en fem-punkts skala, formentlig skulle "tre" betyde noget større end "to" og mindre end "fire". Men Simms siger, at nogle respondenter bruger det midterste tal af årsager, der ikke er relevante for den egenskab, der måles.

"Mit perspektiv på dette var, at et lige tal er bedre end et ulige tal, og dataene fra vores forskning ser ud til at understøtte det, " siger Simms, en ekspert i anvendt og grundlæggende psykologisk vurdering. "Respondenterne ved ofte ikke, hvad de skal sige, eller de er ikke sikre på, hvordan de har det, eller de er ligeglade med at sige, hvordan de har det, eller de kan være dovne. At være færdig med det, de vælger det midterste tal.

"Dette tilføjer støj, ikke signalere, til forskningen."

Nogle spørgeskemaer bruger en visuel analog, der kræver at flytte en skyder langs et kontinuum i stedet for at vælge et nummereret svar, men Simms siger, at folk faktisk ikke tænker i så detaljerede termer.

"Der er en grænse for, hvad mennesker kan skelne langs disse konstruktioner, som vi forsøger at måle, " siger han. "At have en præcis skala betyder ikke, at folk kan lave præcise skøn."

Den samme mangel er til stede med vægte, der klatrer ud over seks muligheder.

"På en ni-punkts skala går forskellen mellem 'meget enig' og 'meget enig' ud over vores kognitive kapacitet, " siger Simms. "Ligesom skyderen, der er et udseende af præcision, men de forskelle, folk laver, er ikke så præcise."

Simms og hans forskerhold af Kerry Zelazny, Trevor Williams, både UB kandidatstuderende, og Lee Bernstein, en bachelor, rekrutteret mere end 1, 300 deltagere inddelt i grupper, der testede en lige- og ulige svarmulighed i par, der bevægede sig progressivt i grupper af to tests begyndende med to- og tre-svarsgruppen. En sjette gruppe testede den visuelle analoge skala to gange. Hver deltager gennemførte Big Five Inventory, en skala med 44 punkter, der giver score på neuroticismens domæner, ekstraversion, samvittighedsfuldhed, imødekommenhed og åbenhed.

"Vi ser gennem denne undersøgelse, at foranstaltninger og foranstaltningernes pålidelighed påvirkes af disse svarmuligheder og funktioner, " siger Simms. "Det er vigtigt."