Nye beviser afslører kilden til 1586 Sanriku, Japan tsunami

Et team af forskere, ledet af Dr. Rhett Butler, geofysiker ved University of Hawai'i at Mānoa (UHM), genundersøgte historiske beviser omkring Stillehavet og opdagede oprindelsen af ​​tsunamien, der ramte Sanriku, Japan i 1586 - et megajordskælv fra Aleutian Islands, der bredt ramte det nordlige Stillehav. Indtil nu, dette blev betragtet som en forældreløs tsunami, en historisk tsunami uden en åbenlys lokal jordskælvskilde, sandsynligvis stammer langt væk.

Butler og videnskabsmænd fra National Tropical Botanical Garden, UHM School of Ocean and Earth Science and Technology, og NOAA's Pacific Tsunami Warning Center analyserede materiale deponeret i Makauwahi Cave, Kauai under en tsunami - specifikt, koralfragmenter, der tidligere blev dateret til omkring det sekstende århundrede ved hjælp af kulstof-14. Brug af specifikke isotoper af naturligt forekommende thorium og uran i koralfragmenterne, de bestemte en meget præcis alder for tsunamibegivenheden, der skyllede korallerne i land. Tidligere kulstof-14-datoer havde en usikkerhed på ±120 år, der henviser til, at uran-thorium-datoen er mere præcis, 1572±21 år. Denne øgede præcision muliggjorde bedre sammenligning med dateret, kendte tsunamier og jordskælv i hele Stillehavet.

"Selvom vi var opmærksomme på Sanriku-tsunamien i 1586, Kauai-depotets alder var for usikker til at etablere en forbindelse, sagde Butler. Sanriku-begivenheden i 1586 var blevet tilskrevet et jordskælv i Lima, Peru. Efter at have datet korallerne, deres mere præcise dato matchede den for Sanriku-tsunamien."

Yderligere, genanalyse af de peruvianske beviser viste, at det peruvianske jordskælv i 1586 ikke var stort nok til at skabe en målbar tsunami, der ramte Japan. De fandt yderligere bekræftende beviser omkring Stillehavet, som styrkede sagen. Jordskælv fra Cascadia, Alaskan Kodiak-regionen, og Kamchatka var uforenelige med Sanriku-dataene på flere måder. Imidlertid, et megajordskælv (størrelse større end 9,25) i Aleuterne var i overensstemmelse med beviser fra Kauai og Japans nordøstkyst.

"Hawaii er omgivet af 'ildringen', hvor megajordskælv genererer store tsunamier, der påvirker vores ø-kyster - Tohoku Japan fra 2011 er det seneste eksempel, " sagde Butler. "Selvom der ikke var nogen seismisk instrumentering i det 16. århundrede, vi tilbyder en overvægt af beviser for forekomsten af ​​et jordskælv med en styrke på 9 på Aleutian Islands. Vores viden om tidligere begivenheder hjælper os med at forudsige tsunamieffekter og derved sætte os i stand til at vurdere denne risiko for Hawaii."

Prognosemodeller af en stor aleutisk begivenhed informerer om udviklingen af ​​nye kort over ekstreme tsunami-oversvømmelseszoner for staten Hawai'i. Ved at linke beviser på Kauai til andre steder rundt om Stillehavet, vi kan bedre forstå det Aleutiske jordskælv, der genererede tsunamien.

Butler og kolleger ved UHM arbejder nu på at bestemme, hvor ofte store jordskælv langs Cascadia-marginen i Pacific Northwest kan forekomme. Disse begivenheder har potentialet til at ødelægge Oregons og Washingtons kyster, og send en farlig tsunami til Hawaiis kyster.