Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Natur

Forskere rapporterer en storstilet overfladesmeltningsbegivenhed i Antarktis i løbet af 2015-16 El Niño

Den antarktiske iskappe. Kredit:Stephen Hudson / Wikipedia

Den vestantarktiske iskappe, en landbundet ismasse større end Mexico, oplevet betydelig overfladesmeltning gennem den australske sommer 2015-2016 under en af ​​de største El Niño-begivenheder i de sidste 50 år, ifølge videnskabsmænd, der havde udført de første omfattende atmosfæriske målinger i regionen siden 1960'erne.

Forskerholdet, der udfører ARM West Antarctic Radiation Experiment (AWARE) ledet af forskere ved Scripps Institution of Oceanography ved University of California San Diego rapporterer, at smeltningen forårsaget af varm luft, der bærer fugt og omfattende skydække, sandsynligvis blev leveret af El Niño over Is. Smeltet sne blev set over det meste af Ross Ice Shelf, en tyk platform af flydende is, der kanaliserer omkring en tredjedel af isen, der strømmer fra den vestantarktiske iskappe ud i havet.

Studiet, "Januar 2016 omfattende sommerafsmeltning i Vestantarktis begunstiget af stærke El Niño, " blev ledet af AWARE videnskabsmanden Julien Nicolas fra Ohio State University og vises i 15. juni-udgaven af ​​tidsskriftet Naturkommunikation .

Selvom skyer ofte kan afkøle planetens overflade ved at reflektere solstråling tilbage til rummet, de fanger også varme mellem skydækket og jorden. Meteorologiske data indsamlet under AWARE viste, at i dette tilfælde, sidstnævnte virkning var den mere indflydelsesrige.

Resultatet af dette fælles U.S. Department of Energy (DOE) og National Science Foundation-finansierede projekt er af interesse, sagde forskerne, fordi El Niño-begivenheder forventes at blive mere almindelige, hvis planetariske opvarmningstendenser fortsætter, da overfladesmeltning øger iskappens ustabilitet, der allerede er forårsaget af varmt havvand, der smelter det nedefra.

"Vi var ekstraordinært heldige at være i stand til at indsætte avanceret udstyr til Vestantarktis lige før denne store smeltehændelse fandt sted, " sagde AWAREs hovedefterforsker Dan Lubin, en forskningsfysiker ved Scripps Oceanography. "Disse atmosfæriske målinger vil hjælpe geofysiske forskere med at udvikle bedre fysiske modeller til at projicere, hvordan den antarktiske iskappe kan reagere på et skiftende klima og påvirke havniveaustigningen."

Forskere havde været i stand til at se smelteepisoder i Antarktis via satellit under El Niño-årene fra fortiden. Arrangementet 2015-2016 var det første, imidlertid, hvor sofistikerede instrumenter fra DOE's Atmospheric Radiation Measurement (ARM) Climate Research Facility installeret på indlandsisen og på McMurdo Station ved siden af ​​den nærliggende Ross Ice Shelf var til stede og i stand til at foretage detaljerede målinger af atmosfæriske forhold på tidspunktet for en stor- skælsmeltning.

El Niño er karakteriseret ved bevægelsen af ​​varmt vand til det østlige ækvatoriale Stillehav, hvilket ofte påvirker vandtemperaturerne ud for Californien. Det samme klimafænomen leder også varm havluft mod Vestantarktis. AWARE-holdet bemærkede, at smeltningen fandt sted selv i nærvær af et vindmønster, der normalt modvirker strømmen af ​​varm luft. Under den positive fase af Southern Annular Mode (SAM), kraftige vestenvinde blæser rundt om Antarktis, skabe et slags hegn, der holder kontinentet koldt. SAM under den australske sommer 2015-2016 var stærkt positiv, men ikke desto mindre trængte varm luft ind i kontinentet. bevidste forskere foreslår, at smeltningen kunne have været endnu mere udtalt, hvis SAM var svag.

"I Vestantarktis, vi har en tovtrækkeri i gang mellem indflydelsen fra El Niños og vestenvindene, og det ser ud til, at El Niños vinder, " sagde undersøgelsens medforfatter David Bromwich, professor i geografi ved Ohio State. "Det er et mønster, der tegner sig. Og fordi vi forventer stærkere, hyppigere El Niños i fremtiden med et opvarmende klima, vi kan forvente flere store overfladesmeltningsbegivenheder i Vestantarktis."

Den vestantarktiske iskappe hviler på grundfjeld, der er under havoverfladen og er beskyttet af en udkant af flydende ishylder. Afsmeltningen og opløsningen af ​​disse ishylder ville fremskynde strømmen af ​​is ind i havet. Skulle iskappen smelte helt, som sandsynligvis fandt sted under Jordens sidste mellemistidstid omkring 125, 000 år siden, den indeholder nok masse til at hæve det globale middelhavniveau med tre meter (11 fod).


Varme artikler