Fremstød for vedvarende energi i solrige Arizona trækker politisk kamp

Arizonas største forsyningsselskab er indædt imod et fremstød for at påbyde øget brug af vedvarende energi i den solbeskinnede stat, oprettelse af en politisk kamp om en foranstaltning finansieret af en californisk milliardær.

Ren energi for et sundt Arizona sigter mod at spørge vælgerne, om de ønsker, at statens forfatning skal kræve, at halvdelen af ​​Arizonas elektricitet kommer fra vedvarende kilder som vind og sol i 2030. Gruppen planlægger at indgive mere end 225, 000 underskrifter får torsdag spørgsmålet på novemberafstemningen.

Milliardærfilantropen Tom Steyer finansierer initiativet gennem sin NextGen Climate Action-gruppe, som støttede lignende bestræbelser i Nevada og Michigan. Men kun Arizona-foranstaltningen affødte en politisk kamp, med den republikansk-kontrollerede lovgivende forsamling vedtage en regel for at hjælpe med at isolere forsyningsselskaber og moderselskabet til statens største el-udbyder bankrolling oppositionsmeddelelser.

Steyer, kendt for klimafortalervirksomhed såvel som hans indsats for at stille en rigsretssag mod præsident Donald Trump, siger, at han bakker op om forslaget på grund af de fordele, det vil bringe til Arizona.

"Det vil faktisk føre til lavere omkostninger og spare mange penge for forbrugerne, " sagde Steyer. "Det fører til ren luft og meget bedre sundhedsresultater for Arizonas, og det skulle skabe bogstaveligt talt titusindvis af job i staten Arizona. Så det er svært at forstå, hvorfor disse mennesker bekæmper det«.

Tilhængere af initiativet siger, at Arizona ikke har udnyttet sin rolle som den mest solrige stat i nationen til at udvikle mere solenergi, siger, at det kun henter 6 procent af sin energi fra solenergi.

Arizona Public Service Co. siger, at den foreslåede forfatningsændring vil få kundernes forbrugspriser til at skyde i vejret og skade pålideligheden.

Dets moderselskab, Pinnacle West Capital Corp., kanaliseret 1,18 millioner dollars til Arizonans for Affordable Energy for at modsætte sig initiativet i årets første tre måneder. Flere handelskamre, Tucson Electric Power og Chicanos Por La Causa er også imod det.

"Alle støtter vedvarende energi, " sagde Matthew Benson, talsmand for det forsyningsfinansierede oppositionsinitiativ. "Spørgsmålet er, om vi vil have en Arizona-plan, der er skabt og implementeret af Arizona-ledere og embedsmænd, eller om vi får en plan proppet ned i halsen af ​​en politisk aktivist fra Californien."

Kampagnens økonomiske optegnelser viser, at Steyers gruppe gav $750, 000 i kontanter og mere end $200, 000 i varer og tjenesteydelser til vedvarende energi-kampagnen.

Modstandere har brugt #StopSteyer-hashtagget op til torsdagens deadline for underskrift af andragender. Lovgivende republikanere kaldte ham også en "udenfor statens milliardær", da de vedtog en lov, der begrænser omkostningerne ved ikke at overholde mandater for vedvarende energi.

Steyer er uenig i, at han dikterer politik. National Resources Defense Council, Mi Familia Vota, og forskellige sundheds- og klimagrupper i staten har godkendt initiativet som en måde at bringe mere vedvarende energi til Arizona.

"Når koncentrerede virksomhedsinteresser satte sig selv og deres bundlinje foran folket, Det kan jeg ikke lide, " sagde Steyer. "Og det er det, jeg formoder, der sker her. Og jeg synes, befolkningen i Arizona skal spørges, hvad de synes, og det er det, vi forsøger at muliggøre."

Arizona er en af ​​tre stater, hvor milliardærens NextGen Climate Action-gruppe skubbede til valgseddelinitiativer for højere standarder for vedvarende energi. Nevadas foranstaltning har ikke vakt samme tumult, og indsatsen i Michigan sluttede, efter at to forsyningsselskaber besluttede at øge investeringerne i vedvarende energi.

Benson siger, at Arizona er anderledes, delvist på grund af tallene - Michigan-initiativet havde et 30 procents vedvarende mandat sammenlignet med 50 procent i Arizona. Arizona Corporation Commission kræver allerede, at elselskaber skal generere 15 procent af deres energi fra vedvarende kilder inden 2025.

APS advarede også om, at initiativets højere standard for vedvarende energi ville tvinge dets atomkraftværk til at lukke. Nuklear ville ikke tælle med i mandatet på 50 procent, og APS siger, at dens Palo Verde Nuclear Generating Station er den største elproducent i USA.

Jeff Burke, APS direktør for ressourceplanlægning, siger, at kunderne vil se 6 til 14 procent stigninger på deres regninger, hvis virksomheden er tvunget til at øge brugen af ​​vedvarende energi før tidsplanen.

"Vi fortsætter med at tilføje vedvarende energi til vores system, men de skal give mening, " sagde Burke. "Det handler ikke rigtig om et mål, det handler om, hvad der giver mening for vores kunders brug, og hvad der gør priserne overkommelige, og hvad der holder vores system pålideligt."

32 stater med vedvarende standarder havde ikke, gennemsnitlig, en korreleret ratestigning, ifølge Wesley Hersche, en associeret forskningsdirektør med Arizona State Universitys Global Security Initiative.

"Disse problemer involverer et komplekst samspil af faktorer, og vi skal passe på ikke at forenkle tingene, " Hersche skrev i april. "Men vedvarende energiteknologier såsom solenergi, vind, og batteriopbevaring er blevet så billig for nylig, at dette fund ikke er så overraskende."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.