Skærmlæser plus tastatur hjælper blinde, svagsynede brugere gennemser moderne websider

At gennemse tilbud på Airbnb betyder at klikke på rækker af billeder for at sammenligne muligheder fra potentielle værter. Denne form for tabelbaseret navigation er i stigende grad central i vores digitale liv - men det kan være kedeligt eller umuligt for folk, der er blinde eller har nedsat syn, at navigere på disse moderne websider ved hjælp af traditionelle skærmlæsere.

En ny tilgang udviklet af ingeniører ved University of Washington og Carnegie Mellon University bruger tastaturet som en todimensionel måde at få adgang til tabeller på, kort og indlejrede lister. Resultater, der skal præsenteres 25. april på CHI 2018-konferencen i Montreal, finder, at dette værktøj lader blinde og svagsynede brugere navigere på denne slags websteder meget mere succesfuldt end skærmlæsere alene.

"Vi forsøger ikke at erstatte skærmlæsere, eller de ting, de gør rigtig godt, " sagde seniorforfatter Jennifer Mankoff, en professor ved UW's Paul G. Allen School of Computer Science. "Men borde er ét sted, hvor det er muligt at gøre det bedre. Denne undersøgelse viser, at vi kan bruge tastaturet til at bringe håndgribelige, struktureret information tilbage, og fordelene er enorme."

Det nye værktøj, Interaktionsteknikker til rumlig genkendelse, eller SPRITEs, kortlægger forskellige dele af tastaturet til områder eller funktioner på skærmen. Et forskningsforsøg spurgte 10 personer, otte af dem var blinde og to med nedsat syn, at fuldføre en række opgaver ved hjælp af deres foretrukne skærmlæserteknologi, og derefter bruge den teknologi plus SPRITEs. Efter en 15-minutters tutorial, tre gange så mange deltagere var i stand til at udføre rumlige web-browsing-opgaver inden for den givne tidsgrænse ved hjælp af SPRITEs, selvom alle var erfarne med skærmlæsere.

Værktøjet får brugere til at trykke på tasterne for at bede skærmlæseren om at flytte til bestemte dele af webstedet. For eksempel, taltaster, langs toppen af ​​tastaturet, kort til menuknapper. Dobbeltklik på et tal åbner menupunktets undermenu, og derefter lader den øverste række af bogstaver brugeren vælge hvert punkt i undermenuen. For tabeller og kort, tasterne på den udvendige kant af tastaturet fungerer som koordinater, der lader brugeren navigere til forskellige områder af den todimensionelle funktion.

Hvis du trykker på en taltast, åbnes muligvis et ikon for hver Airbnb-menumulighed, for eksempel. Hvis du derefter trykker på bogstavet "u", kan du læse den post, der siger, om denne vært vil acceptere kæledyr.

"I stedet for at skulle bladre lineært gennem alle mulighederne, vores værktøj lader folk lære strukturen på webstedet og derefter gå lige derhen, " sagde Mankoff. "Du kan lære, hvilken del af tastaturet du skal bruge for at hoppe lige ned og tjekke, sige, om hunde er tilladt."

De fleste af testdeltagerne kunne ikke fuldføre en opgave, såsom at finde et element i en undermenu eller finde specifikke oplysninger i en tabel ved hjælp af deres foretrukne skærmlæser, men kunne fuldføre det ved hjælp af SPRITEs. "Mange flere mennesker var i stand til at forstå strukturen på websiden, hvis vi gav dem en taktil feedback, " sagde medforfatter Rushil Khurana, en ph.d.-studerende ved Carnegie Mellon University, som udførte testene i Pittsburgh. "Vi forsøger ikke at erstatte skærmlæseren, vi forsøger at arbejde sammen med det."

For ligetil tekstbaserede opgaver, såsom at finde en given sektionsoverskrift, tælle overskrifter på en side eller finde et bestemt ord, deltagerne var i stand til at gennemføre dem med succes ved hjælp af begge værktøjer.

SPRITEs er et af en række værktøjer, som Mankoffs gruppe er ved at udvikle for at hjælpe synshandicappede brugere med at navigere i elementer på en todimensionel skærm. En etnografisk undersøgelse i 2016 ledet af ph.d.-studerende Mark Baldwin og fakultetsmedlem Gillian Hayes, både på University of California, Irvine, observerede omkring et dusin studerende over fire måneder, mens de lærte at bruge tilgængelige computerværktøjer, for at finde forbedringsområder inden for skærmlæsningsteknologi.

Nu hvor holdet har udviklet og testet SPRITEs, det planlægger at gøre systemet mere robust til enhver hjemmeside og derefter tilføje det til WebAnywhere, en gratis, online skærmlæser udviklet på UW. Tilføjelse af SPRITE'er vil lade brugere navigere med deres tastatur, mens de bruger WebAnywhere-plugin'et til at læse oplysninger, der vises på en webside. Holdet planlægger også at udvikle en lignende teknik, der vil øge skærmlæsningsteknologien på mobile enheder.

"Vi håber at kunne implementere noget, der vil gøre en forskel i folks liv, " sagde Mankoff.