dyr, ikke tørke, formet vores forfædres miljø

Kysten af ​​Turkana-søen, i Kenya, er tørre og ugæstfrie, med græsser som den dominerende plantetype. Sådan har det ikke altid været. I løbet af de sidste fire millioner år, Omo-Turkana-bassinet har set en række klimaer og økosystemer, og har også set betydelige skridt i menneskets udvikling.

Forskere troede tidligere, at langsigtet udtørring af klimaet bidrog til væksten af ​​græsarealer i området og stigningen af ​​store planteædere, hvilket igen kan have formet hvordan mennesker udviklede sig. Det er svært at bevise den hypotese, imidlertid, på grund af vanskeligheden ved at rekonstruere fire millioner års klimadata.

Forskere fra University of Utah har fundet en bedre måde.

Ved at analysere isotoper af ilt, der er bevaret i planteædende tænder og stødtænder, de kan kvantificere regionens tørhed og sammenligne den med indikatorer for plantetype og planteædende kost.

Resultaterne viser, at uventet, ingen langsigtet tørretrend var forbundet med ekspansion af græsser og græssende planteædere. I stedet, variation i klimahændelser, såsom regntid, og interaktioner mellem planter og dyr kan have haft mere indflydelse på vores forfædres miljø.

Dette viser, at udvidelsen af ​​græsarealer ikke udelukkende skyldes tørke, men mere komplekse klimafaktorer er på arbejde, både for moderne afrikanere nu og gamle afrikanere i Pleistocæn.