Hydraulisk frakturering, der sjældent er forbundet med følt seismisk rystelse:undersøgelse

Ny forskning tyder på, at hydraulisk frakturering og bortskaffelse af saltvand har begrænset indflydelse på seismiske hændelser.

I de sidste to år, UAlberta-geofysikeren Mirko Van der Baan og hans team har undersøgt over 30 til 50 års jordskælvsrater fra seks af de bedste kulbrinteproducerende stater i USA og de tre bedste provinser efter produktion i Canada:North Dakota, Ohio, Oklahoma, Pennsylvania, Texas, West Virginia, Alberte, Britisk Columbia, og Saskatchewan.

Med kun én undtagelse, forskerne fandt ingen provins- eller statsdækkende sammenhæng mellem øget kulbrinteproduktion og seismicitet. De opdagede også, at menneskeinduceret seismicitet er mindre sandsynlig i områder, der har færre naturlige jordskælv.

Anomalien var i Oklahoma, hvor seismicitetsraterne har ændret sig dramatisk i de sidste fem år, med stærk korrelation til saltvandsdeponering relateret til øget kulbrinteproduktion.

"Det er ikke så simpelt som at sige 'vi laver en hydraulisk frakturbehandling,' og derfor vil vi forårsage følt seismicitet.' Det er faktisk det modsatte. Det meste af det er helt sikkert, sagde Van der Baan, der også er direktør for Microseismicity Industry Consortium.

Fundene, samt fortsat overvågning, vil hjælpe med at pege brancheeksperter i retning af udvikling af afhjælpningsstrategier for den ofte udskældte praksis.

"Det, vi først skal vide, er, hvor seismiciteten ændrer sig, da den vedrører hydraulisk frakturering eller bortskaffelse af saltvand. Det næste spørgsmål er, hvorfor det ændrer sig i nogle områder og ikke andre, " fortsatte Van der Baan. "Hvis vi kan forstå, hvorfor seismiciteten ændrer sig, så kan vi begynde at tænke på afbødningsstrategier."

Selvom Van der Baan bemærkede, at hydraulisk frakturering har været i praksis siden 1950'erne, det er kommet under øget bevågenhed i de sidste håndfuld år på grund af både øget produktion samt brugen af ​​de øgede behandlingsmængder. Han sagde, at et vigtigt næste skridt vil være fortsat overvågning.

"Hydraulisk frakturering forsvinder ikke. Det vigtige er, at vi skal finde balancen mellem den økonomiske påvirkning og miljømæssig bæredygtighed i enhver industri, " han sagde.

Van der Baan vil dele undersøgelsernes resultater i vid udstrækning med industri- og universitetsstuderende i efteråret, når han rejser til 25 forskellige byer i Nordamerika for at mødes med lige så mange forskellige faglige samfund som årets Society for Exploration Geophysicists æreslektor.

"Menneske-induceret seismicitet og storskala kulbrinteproduktion i USA og Canada" dukkede op i det videnskabelige tidsskrift Geokemi, Geofysik, Geosystemer , udgivet af American Geophysical Union.