Forretningen med biodiversitet:kan vi sætte en værdi på naturen?

Naturen giver mennesker alt fra mad og vand til træ, tekstiler, medicinske ressourcer og bestøvning af afgrøder. Nu, en ny tilgang har til formål at måle præcis, hvad et specifikt økosystem leverer for at tilskynde beslutningstagere og virksomheder til at hjælpe med at bekæmpe tab af biodiversitet.

Konceptet med at kvantificere disse såkaldte økosystemtjenester, som er vokset i de senere år, har vist sig kontroversielt for nogle miljøforkæmpere, der er imod at reducere naturen til tal. Andre ser det som en måde at få virksomheder og politiske beslutningstagere til at tage højde for naturen for at træffe bedre beslutninger, der bevarer biodiversiteten.

Først, selvom, finde ud af, hvilke økosystemtjenester vi har og hvor mange af dem, kræver kortlægning af, hvor de er. For at hjælpe denne proces, et projekt kaldet ESMERALDA testede værktøjer og metoder til at hjælpe beslutningstagere med at kortlægge og vurdere økosystemtjenester i hele Europa.

Slutresultatet er et online-værktøj med åben adgang, der giver fuld vejledning til kortlægning og vurdering af økosystemtjenester.

"Nøglebudskabet er at vise menneskets afhængighed af fungerende natur. Alt, hvad vi får og modtager, er relateret til økosystemer og deres funktioner, og biodiversitet, " sagde professor Benjamin Burkhard, en geograf ved Leibniz University i Hannover, Tyskland, og projektkoordinator for ESMERALDA.

"Hvis vi virkelig kan vise, hvor meget et træ, for eksempel, giver os frisk luft eller hvor meget kulstof det binder, Jeg tror, ​​at vi vil få mere påskønnelse af naturens bidrag i samfundet og beslutningstagning, " han sagde.

Arealanvendelse

ESMERALDAs tilgang tager højde for tre områder – biofysisk, som refererer til fysiske faktorer som arealanvendelse eller mængden af ​​drivhusgasser – sociokulturelle og økonomiske.

I sine landecasestudier, ESMERALDA vurderede forskellige måder at værdisætte de tre områder på. For eksempel, en undersøgelse af Tysklands Bornhöved Lakes District kombinerede biofysiske data såsom afgrødemængder og antal bestøvere med sociokulturel information, herunder en undersøgelse af mennesker om de æstetiske værdier af landskaber.

Professor Burkhard siger, at en omfattende vurdering er vigtig for at få et fuldstændigt billede. "Det hjælper dig ikke kun at have en økonomisk værdi, men det hjælper dig heller ikke kun at have en social værdi. Du skal have hele sæt biofysiske, sociale og økonomiske værdier for en perfekt vurdering, " han sagde.

Om det vanskelige spørgsmål om at tillægge naturen økonomiske værdier, han siger, at denne tilgang kan hjælpe med at øge bevidstheden blandt politiske beslutningstagere og virksomheder.

"Jeg tror, ​​det i det mindste er et godt værktøj til at overbevise mange mennesker, " sagde han. "Jeg er en økolog og ville være gladere, hvis folk blev overbevist blot ved at have en dejlig natur og masser af arter - men det er ikke sådan verden fungerer i øjeblikket, og normalt er det mest overbevisende argument penge."

Prof. Burkhard siger, at bevidstheden blandt EU's beslutningstagere om økosystemtjenester er vokset i løbet af det tre et halvt år lange projekt, som sluttede i juli sidste år. Den næste fase for kommende projekter vil være at begynde at anvende ESMERALDA-metoden i virkelige situationer, politikudformning på nationalt plan om emner som landbrug, eller lokal fysisk planlægning.

For Guy Duke ved Institute of Chartered Accountants i England og Wales (ICAEW) kan værdiansættelse af verdens naturkapital - dens beholdning af naturaktiver - hjælpe virksomheder med at træffe mere miljømæssigt bæredygtige beslutninger. Imidlertid, han siger, at vi kun er på 'toppen af ​​isbjerget' hvad angår antallet af virksomheder, der er begyndt at forstå og løse dette. "Der er meget lang vej igen, " han sagde.

Duke leder EU-VNP-Net-kampagnen – også kendt som We Value Nature – som søger at tilskynde virksomheder til at integrere værdien af ​​naturen i deres beslutningstagning og anvende Natural Capital Protocol. Dette er et globalt sæt standarder, der gør det muligt for virksomheder at identificere, måle og værdisætte, hvilken rolle naturkapital spiller i deres forretning. Projektet drives af ICAEW, og andre organisationer, der er en del af det internationale samarbejde, Naturkapitalkoalitionen.

Katalysator

"Vi ser i høj grad vores rolle som en katalysator for denne idé, " sagde Duke. "Der har været en havændring i de seneste år, med hele paradigmet med naturkapital, der finder vej til det politiske rum og erhvervslivet."

Siden lanceringen i november sidste år, projektet er begyndt at gennemgå barrierer og flaskehalse, der forhindrer virksomheder i at investere i naturkapital, med uddannelse, der senere skal udvikles til virksomheder.

Duke siger, at et mål er at identificere industrisektorer, hvor handling vil bringe størst gavn for naturen, efterfulgt af specifikke virksomheder i de sektorer og derefter personer med størst indflydelse på at forme beslutninger, der påvirker naturkapital og biodiversitet.

Richard Spencer, chef for bæredygtighed hos ICAEW, mener, at tilgangen er nødvendig. "For at få forretningerne til at forstå den meget farlige situation, vi er ved at nå, du er nødt til at formulere det i vendinger, som folk såsom økonomidirektører forstår, " sagde han. "Hvis det er økonomisk usynligt, folk tager ikke beslutninger om det. "

Spencer siger, at nogle virksomheder har erkendt, for eksempel, at genopretning af vådområder fungerer som et effektivt beskyttelse mod oversvømmelser, dermed spare penge.

Natur

Spencer understreger, at projektet ikke handler om at tillægge en enkelt pris, der varetager naturen, men om at tilskrive en værdi gennem en blanding af beskrivende information og tal for at bygge en komplet historie. "Vi har aldrig, nogensinde sat en pris på naturen, " han sagde.

Naturlig kapital er, imidlertid, langt fra en nem seng for biodiversitet, og udtrykket har fremkaldt heftig debat blandt miljøaktivister som den britiske forkæmper George Monbiot, der hævder, at konceptet ikke kun er forkert, men kontraproduktivt.

Dr. Berta Martín-López, en professor i bæredygtighedsvidenskab ved Leuphana University of Lüneburg, Tyskland, som arbejdede på et tidligere økosystemserviceprojekt kaldet OpenNESS, advarer fremtidige biodiversitetsprogrammer mod at sætte for mange bestande i pengeværdi som helhed.

"Til mig, homogeniseringen af ​​verdenssyn til kun én forsimplet opfattelse, der passer med tankegangen om monetære værdier og kapitalisme er det farligste pres for biodiversitet, " hun sagde.

"Ved kun at udtrykke naturværdier i penge, vi overser ikke kun de plurale måder, hvorpå mennesker tillægger naturen betydning, men ignorerer også flere skuespilleres stemmer og deres behov og interesser."

Dr. Martín-López fremhævede, at naturen rækker langt ud over blot at levere basale tjenester – den tilbyder også immaterielle, ikke-materielle fordele, der ikke kan værdiansættes i monetære termer.

"De mange måder, hvorpå mennesker udvikler relationer til naturen, bidrager til opbygningen af ​​vores kulturelle identitet, følelse af sted og tilhørsforhold, " hun sagde.

De tilgange, der vil bane vejen for fremtiden, hun siger, er dem, der 'fremmer en mangfoldighed af verdensopfattelser'.