Kina i klimachaufførsædet, efter Trump har afvist Paris

Med præsident Donald Trumps tilbagetrækning af USA fra Paris-klimaaftalerne, det er nu klart for verden, at indsatsen mod klimaændringer i stigende grad vil ligge i hænderne på Kina, ikke USA eller EU.

I lyset af klimakrisens globale karakter, de beslutninger, som Kinas ledere træffer i løbet af det næste årti, vil få dybtgående indflydelse rundt om i verden. Chokerende, når havniveauet stiger, skæbnen for Amerikas kystbyer, fra Palm Beach til Boston, vil i stigende grad blive bestemt i Beijing, ikke Washington, D.C. Man kan kun forestille sig Trump sidde som kong Knud på en græsplænestol ved Mar-A-Lago, mens den langsomt forsvinder under havet.

Siden Kina blev medlem af Verdenshandelsorganisationen i 2001, global handelsliberalisering har gjort Kina til verdens fabrik, at bringe rigdom til virksomhedernes Amerika og løfte hundreder af millioner af mennesker ud af fattigdom. Men da Kina red globaliseringens handelsvind til at blive verdens næststørste økonomi, dets kulfyrede kraftværker og lavere miljøstandarder kombineret for at producere brændende smog, der nu reducerer den forventede levetid med op til 5,5 år i landets industrielle nord. Den hurtige stigning i fossile brændstoffer drev også Kina til at blive verdens førende udleder af drivhusgasser, hovedårsagen til global opvarmning.

Kina forvandles til ren energimester

Den gode nyhed er, at Kina er midt i at udvikle en massiv overgang til en "økologisk civilisation, "en, der overskrider vestlig industriel modernitet og lægger vægt på ren energi, bæredygtige byer og cirkulære økonomier. Kinas 13. femårsplan (2015-2020) forudser at bringe landets installerede solenergikapacitet op på 140 gigawatt for at hjælpe med at reducere udledningen af ​​drivhusgasser. Dens plan for hurtig urbanisering bliver også ledsaget af udviklingen af ​​over 200 nye øko-byer, der allerede fungerer som testlaboratorier for byplanlæggere.

Kinas økonomiske fremgang og dets miljømæssige udfordringer bliver også ledsaget af en lige så vigtig tredje faktor:den stigende betydning af Kinas traditionelle kultur og religion i dets sociale og politiske diskurs. Det mest betydningsfulde her er positioneringen af ​​Confucius som patriark par excellence af kinesisk kultur, og et bolværk mod liberale vestlige værdier.

Konfucianske værdier understreger sønlig fromhed, respekt for autoritet og prioritering af familieforhold over individet. Præsident Xi Jinping har behændigt anvendt disse værdier i sin anti-korruptionsindsats. Da Kina overtager ledelsen af ​​den globale miljøbevægelse, spørgsmålet, der opstår nu, er, hvordan fremtidens sprog og politik for klimaændringer i stigende grad vil blive formet af kinesisk, ikke vestlig, værdier.

Over 2, 000 år siden, Kinas herskere gik i gang med to spektakulære ingeniørprojekter. Den bedre kendte af de to er Den Kinesiske Mur, et stort og kostbart fæstningsværk mod nordens barbarer.

Vægge eller vand? Kina vælger vand

Sekundet, mindre kendt, er Dujiangyan-vandingssystemet i Sichuan-provinsen, et UNESCO verdensarvssted. stadig i brug i dag, den bruger et system af dæmninger og diger til at regulere forårsoversvømmelserne langs Min-floden og give vand til over 5, 300 kvadratkilometer land, producerer noget af Kinas mest frugtbare landbrugsjord. Da jeg interviewede lokale embedsmænd under mit feltarbejde i Kina, de roste det som et vidunder af daoistisk ingeniørkunst for at udnytte naturens kraft i stedet for at arbejde imod den.

Valget mellem mure og vand er en passende metafor for de beslutninger, som verdens ledere står over for i dag. Trump førte kampagne på en mur med Mexico. Præsident Xi, mellemtiden, har styrket Kinas store firewall, hvilket begrænser kinesiske borgeres valg og friheder. Mens Kinas ledere frygtede Amerikas magt, det var kun naturligt, at de søgte at begrænse dens indflydelse.

Men i sidste ende, som Kinas herskere opdagede, vægge smuldrer til sidst, mens vandets kraft er evig. Dujiangyan-vandingssystemet fortsætter den dag i dag og er en væsentlig komponent i Kinas fødevaresikkerhedssystem. Som Kinas daoistiske filosoffer skrev mere end 2, 000 år siden:"Intet i verden er så blødt og svagt som vand. Men når man angriber de hårde og stærke, kan intet sejre så let." Til sidst, naturen vinder.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.