Justering af gødning er afgørende i lerjord

Alle jordarter er ikke ens. Rige lerjorder støtter verdens mest produktive landbrugsregioner, inklusive dele af det amerikanske midtvest. Men i nogle dele af Midtvesten, herunder områder i Missouri og Illinois, lerjord dominerer. Og hvor lerdyr hersker, der er mange problemer for producenterne. Ny forskning fra University of Missouri kan hjælpe lerpandbønder med at forbedre udbyttet og samtidig spare omkostninger.

Claypans har et lerrigt lag under et lag af løs muldjord. Dette lerlag udgør udfordringer for producenter, ifølge Lance Conway fra University of Missouri Department of Plant Sciences. Conway studerer produktivitet i lerpander.

"Claypans er virkelig interessante og udgør nogle unikke problemer, " sagde Conway. Disse problemer omfatter eroderbarhed. Claypaner kan let erodere selv på marker med lille hældning. Det er fordi vandet ikke flyder hurtigt gennem lerlaget, som så kan føre til overfladeafstrømning. Forårserosion er ofte overdrevet efter frisk jordbearbejdning på markerne. Men lerjord kræver ofte denne jordbearbejdning for at forhindre marken i at blive for våd til plantning.

"Fordi claypaner ikke dræner særlig godt, de forbliver våde og kolde om foråret, " sagde Conway. "På den anden side, om sommeren tørrer de virkelig let ud. Så får du tørkeproblemer. Du kan sagtens få begge yderpunkter på én vækstsæson."

En anden udfordring med claypans er håndtering af næringsstoffer. Nitrogen tab er det største problem, sagde Conway. Når kulden, vandlidende jorde varmes op om foråret, nitrogentab som en gas er uundgåelig.

Conway ønskede at vide, om der var andre aspekter af opdræt af lerpaner, der kunne optimeres for at forbedre udbyttet og reducere tab af næringsstoffer. Han og hans forskerhold så en mulighed for at forstå fosfor- og kaliumdynamik i lerpander. Ligesom nitrogen, disse to næringsstoffer er afgørende for afgrødevækst - men vil sandsynligvis også blive afstrømning, hvis der er ekstra.

"Universitetet i Missouri har kun en generel fosfor- og kaliumanbefaling for hele staten, men lerjordsjorden opfører sig meget anderledes end de andre jorde, " sagde Conway. "Vi ønskede at se, hvordan muldjordsdybden påvirker fosfor- og kaliumstyringen."

Conway udtænkte et eksperiment, hvor majs og sojabønner blev plantet i omdrift i små parceller med claypans i forskellige dybder under muldlaget. Der blev også plantet flerårigt skiftegræs i nogle parceller. Forsøget begyndte i 2009, da parcellerne blev jordtestet, og der først blev tilført gødning. Conway jord testet og gødet igen i 2015, og jord testet en sidste gang i 2016. Han ønskede at forstå langsigtet og kortsigtet fosfor- og kaliumdynamik med disse tre tests. Testnumrene pegede også på lerpande-specifikke anbefalinger.

Conway fandt ud af, at landmænd med lerfugle sandsynligvis skal bruge mindre kalium end det, der generelt anbefales. Det er fordi lerjord er rig på naturligt kalium. Det gælder især steder, hvor lerlaget kommer tættere på overfladen. På den anden side, disse områder med lavvandede lerpuder ser ud til at kræve mere fosfor end dem på større dybder. Det er fordi fosfor bliver låst fast i det sure lerlag.

For producenter med adgang til teknologi, der afslører muldjordens dybde, Conways anbefalinger kan følges præcist. Men for alle avlere, både landmænd og gartnere, de generelle anbefalinger bør holde stik:Lavere muldjord vil kræve mindre kalium og mere fosfor - gennem hyppigere og lavere applikationer - end dybere muldjord.

"Men hvert felt er forskelligt, " sagde Conway. "Det kommer til at afhænge af tidligere ledelse og hvor højt jordprøvekalium er til at begynde med. Generelt kan vi slippe afsted med lidt mindre kaliumgødning."

Conways anbefalinger er baseret på et lille plot-eksperiment. De mangler stadig at blive verificeret i marken. Han udfører et lignende eksperiment på større parceller, der også sammenligner till-versus no-till-metoder til feltforvaltning. Han planlægger på sigt at flytte eksperimentet til et storstilet feltmiljø.