Passagerer og den virkelige videnskab om dyb rumrejse

Fra "Aliens" til "Interstellar, "Hollywood har længe brugt suspenderet animation til at overvinde vanskelighederne ved dyb rumrejse, men den engang så fantasifulde sci-fi hæfte er ved at blive videnskabelig kendsgerning.

Teorien er, at en dvalebesætning kunne holde sig i live over store kosmiske afstande, kræver lidt mad, hydrering eller opholdsrum, potentielt reducere omkostningerne ved interstellare missioner og udrydde kedsomheden ved rumrejser.

Men teknologien har altid været uopnåelig uden for filmskabernes frugtbare fantasi fra Woody Allen og Ridley Scott til James Cameron og Christopher Nolan – indtil nu.

Atlanta-baserede Spaceworks Enterprises bruger en $500, 000-bevilling fra NASA til at udnytte teknikker, der bruges på hjernetraume- og hjerteanfaldspatienter, til at udvikle "lav metabolisk stase" til missioner til Mars og asteroidebæltet.

"Det tager omkring seks måneder at komme ud til Mars... Der er mange krav, en masse støtteudstyr, der kræves for at holde folk i live selv i den periode, " sagde SpaceWorks CEO John Bradford

Luftfartsingeniøren fortalte et panel i Los Angeles, der markerede udgivelsen onsdag af "Passagerer, "den seneste film til at udforske suspenderet animation, at hans firma tilpassede den medicinske teknik med induceret hypotermi til astronautik.

Hospitaler sænker kernetemperaturen for traumepatienter med omkring 10 grader Farenheit (12C) for at opnå en 70 procent reduktion i stofskiftet, selvom de er "lukket" i et par dage i stedet for de måneder, astronauterne har brug for.

"Vi er ved at evaluere det. Vi tror, ​​det er medicinsk muligt, " fortalte Bradford journalister.

Hård videnskab

Morten Tyldums "Passengers" spiller Chris Pratt og Jennifer Lawrence som fremmede på en 120-årig rejse til den fjerne koloni Homestead II, da deres dvalebælge vækker dem 90 år for tidligt.

Mens forskningen, der udføres af SpaceWorks, kunne gøre 180-dages rejser til Mars meget mere overkommelige, teknologien er ikke i stand til – endnu ikke – at forlænge menneskets liv for at tillade de tusinder af år, der kræves for at nå vores næste nærmeste stjerne.

Selv på de relativt små Mars-lignende afstande, "induceret torpor" er ikke uden sine udfordringer, siger Bradford, især på korte missioner, hvor astronauter har lidt tid til at komme sig efter at være blevet vækket fra stase.

"Du bliver træt. I denne proces, du sover ikke rigtig, din krop går ikke ind i en tilstand (hurtige øjenbevægelser), " sagde Bradford.

"Hvis vi ser på dyrehibernatorer, de vil faktisk komme ud af dvale for at sove og derefter gå tilbage i dvale."

"Passengers"-manuskriptforfatter Jon Spaihts siger, at han stødte på spændinger mellem filmens dramatiske krav og "hård videnskab", når det kom til at designe sine dvalebælg.

Hverken induceret tørpor eller nogen af ​​dens mest realistiske alternativer er "tilstande, hvor Tornerose i hendes seng ville se særlig smuk ud, " han sagde.

Fjerne verdener

"Dvalen i denne film er lidt mere magisk, bare fordi vi har brug for, at folk ser søde ud i de bælg. Folk, der flyder i et hav af slam eller frosset som ispinde, er lidt mindre romantiske."

Ideen om at finde en tilstrækkelig jordlignende planet eller måne i rummets sterile vidder er et andet problem, som videnskaben har gjort kæmpe fremskridt med i de senere år.

Før 1989 var menneskeheden opmærksom på kun ni planeter i universet - dem, der kredsede om vores egen sol - men videnskabsmænd har siden identificeret omkring 3, 545 "exoplaneter" i 2, 660 solcelleanlæg.

"At få børn til at vågne op i disse dage og tro, at der er tusinder og atter tusinder af planeter derude, det er en skør ting at vokse op med - vel vidende at der sandsynligvis er liv i disse fjerne verdener, " sagde Tiffany Kataria, en vejrspecialist ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

NASA siger, at Transiting Exoplanet Survey Satellite, lanceres om 12 måneder, vil opsøge endnu flere nye verdener blandt galaksens klareste stjerner, hvor opdagelsen af ​​jordboervenlige planeter anses for mere sandsynlig.

Et år senere, James Webb Space Telescope vil opsende på en mission for at give det klareste billede endnu af den kemiske sammensætning af interessante exoplaneter.

Så hvad er oddsene for at finde en planet med den rigtige atmosfære, nogenlunde den samme tyngdekraft og beskyttelse mod stråling - en virkelighedsversion af Homestead II afbildet i "Passagerer?"

"Vi ved det simpelthen ikke. Det må være derude, " siger Kataria.

© 2016 AFP