Nye beviser viser, at sammenbruddet med Antlia 2 gav Mælkevejen krusningerne i dens ydre skive

Den nyligt opdagede mørke dværggalakse Antlia 2's kollision med Mælkevejen kan være ansvarlig for vores galakse karakteristiske krusninger i dens ydre skive, ifølge en undersøgelse ledet af Rochester Institute of Technology Assistant Professor Sukanya Chakrabarti.

Antlia 2 dværggalaksen blev opdaget fra den anden dataudgivelse af Den Europæiske Rumorganisations Gaia-mission, som har til formål at kortlægge et tredimensionelt kort over vores galakse. Antlia 2s nuværende placering matcher tæt placeringen af ​​en mørkstofdomineret dværggalakse, som Chakrabarti forudsagde i 2009 gennem en dynamisk analyse. Ved at bruge Gaia-dataene, Chakrabarti beregnede sin tidligere bane og fandt ud af, at Antlia 2 ville være styrtet ind i Mælkevejen og produceret de store krusninger, som vi ser i den ydre gasskive i vores galakse.

Kommende yderligere dataudgivelser fra Gaia vil give yderligere klarhed, og Chakrabarti sagde, at hun og hendes team har lavet "en hånd-på-skærebræt slags forudsigelse af, hvad man kan forvente af stjernernes bevægelse i Antlia 2-dværggalaksen i fremtidige Gaia-dataudgivelser." Chakrabarti sagde, at opdagelsen kunne hjælpe med at udvikle metoder til at jage efter mørke galakser og i sidste ende løse det langvarige puslespil om, hvad mørkt stof er.

"Vi forstår ikke, hvad naturen af ​​den mørke stof partikel er, men hvis du tror, ​​du ved, hvor meget mørkt stof der er, så det, der er tilbage ubestemt, er variationen af ​​tæthed med radius, " sagde Chakrabarti. "Hvis Antlia 2 er den dværggalakse, vi forudsagde, du ved, hvad dens kredsløb skulle være. Du ved, at den skulle komme tæt på den galaktiske skive. Det sætter strenge begrænsninger, derfor, på ikke kun på messen, men også dens tæthedsprofil. Det betyder, at du i sidste ende kunne bruge Antlia 2 som et unikt laboratorium til at lære om naturen af ​​mørkt stof."

Forskerne undersøgte også andre potentielle årsager til krusningerne i Mælkevejens ydre skive, men udelukkede de andre kandidater. Skyttens dværggalakses tidevandsstyrke var utilstrækkelig, og de store og små magellanske skyer er for fjerne. Beviserne peger på Antlia 2 som den mest sandsynlige årsag.

Chakrabarti præsenterede sine resultater ved det 234. møde i American Astronomical Society i St. Louis, Mo., på onsdag, 12. juni.