Byer har brug for mere end aircondition for at komme igennem hedebølger

I maj i år, en hot spell broiled Boston. I juni, ekstreme temperaturer grundlagde Phoenix's fly. Sidste uge, Seattle led under rekordtemperaturer.

Når der forventes en hedebølge, standardrådene er at drikke masser af vand, hold hyppige pauser og brug solcreme. Men ved ekstreme varmehændelser, disse trin er muligvis ikke nok.

Over 30 procent af alle vejrrelaterede dødsfald i USA skyldes høje udetemperaturer, hedeslag eller solstik. Og varmebølger forventes at stige i intensitet med klimaændringer.

Hvordan skal amerikanske byer forberede sig på ekstreme varmehændelser? Min forskning viser, at svaret ikke er entydigt, og at de skulle forfølge flere løsninger frem for at lede efter en "bedste" løsning.

Sådan køler du af

I en artikel fra 2016 for Michigan Journal of Sustainability, Jeg undersøgte, hvordan Cuyahoga County, Ohio adresserer høje temperaturer. Jeg valgte det nordøstlige Ohio, fordi det er et af de mest sårbare områder i USA:Regionen har en ældre befolkning, boligmasse af dårlig kvalitet og mindre central aircondition end landsgennemsnittet.

Selvom Cleveland og dens forstæder er i fare, folkesundhedseksperter ser sunde boliger og miljøprogrammer udviklet der som nationale modeller. Jeg håbede også, at forskningsresultater ville være nyttige for andre byer i Great Lakes -regionen.

Jeg fokuserede på opfattelsen af ​​et specifikt sæt mennesker - fagfolk fra sundhedsområdet, bygnings- og bysektorer - fordi de har betydelig indflydelse på, hvordan programmer og politikker skabes. Professionelle har også en tendens til at fungere som eksperter, opererer i et mellemområde mellem embedsmænd og offentligheden.

Efter at have deltaget i mange kommunemøder, læser en masse politiske dokumenter og gennemfører snesevis af interviews, Jeg blev overrasket over at opdage, at lokale fagfolk var uenige om, hvordan de skulle forberede sig på hedebølger. Offentlige sundhedsembedsmænd mente, at kølecentre og aircondition var kritiske. Energieffektivitetseksperter ønskede at se mere finansiering brugt til energieffektivitet i hjemmet. Byplanlæggere opfordrede til at øge trædækningen til at skygge fortov og bygninger.

Dette fik mig til at undre mig:Hvis eksperterne ikke er enige, er der en tilgang, der fungerer bedre end andre?

Aktiv, passiv og bykøling

Kølecentre og centralt klimaanlæg beskytter mennesker ved at sænke indendørs lufttemperatur og fugtighed. Imidlertid, ikke alle kan få adgang til fede steder som biblioteker eller rekreationscentre under hedebølger. Nogle mennesker har begrænset mobilitet eller mangler adgang til transport. Af denne grund, folkesundhedsembedsmænd udtaler ofte klimaanlæg i boliger som en vigtig intervention.

Desværre, aircondition er et "aktivt" system. Det kræver elektricitet og fungerer ikke, når strømmen er slukket. Dette er et problem, fordi når kviksølvet klatrer, blackouts øges også.

Som resultat, bygnings energieffektivitetseksperter er interesserede i "passive" kølesystemer - løsninger, der ikke er afhængige af det elektriske net. Vinduesskærme, lyse byggematerialer og strålende barrierer på loftet er hæderkronede teknikker. Hvis strømmen går ud, disse systemer kan stadig hjælpe. Dette kaldes at forbedre "passiv overlevelsesevne."

Men mens disse teknikker modererer indvendige temperaturer, indendørs forhold er stadig typisk inden for få grader af udelufttemperaturen. Det betyder, at hvis det er over 100 grader Fahrenheit (38 grader Celsius) om eftermiddagen, Det vil stadig være inden for 90 ° F (32 ° C) indendørs. Passive systemer alene hjælper ikke sårbare befolkninger som ældre med at komme ud af ekstreme varmehændelser.

Dette er grunden til, at byplanlæggere går ind for at plante gadetræer for at fremme bykøling. Løvtræer og buske giver skygge og øger fordampning af vand fra jorden, køling af luften. Men ligesom passive systemer, disse fremgangsmåder tjener kun til moderate lokale temperaturer. Hvis en massiv hedebølge sætter sig over en region, det bliver stadig ekstremt varmt udenfor.

Da ingen tilgang er idiotsikker, hvorfor ikke anvende anvende alle disse strategier? En udfordring er, at med begrænset finansiering, der er muligvis ikke penge nok til at gå rundt.

I øvrigt, disse strategier kan faktisk komme i konflikt med hinanden. Klimaanlæg reducerer indvendige temperaturer, men de øger husholdningens energiforbrug, annullere arbejdet fra eksperter i energieffektivitet. Ud over, klimaanlæg udsender spildvarme fra inde i huse til udendørs, yderligere opvarmning af de omkringliggende kvarterer.

For at løse disse konflikter, vi er nødt til at skabe stærkere forbindelser mellem miljøsundhedsvidenskaben, opbygning af videnskab og byklimasamfund. Heldigvis, byer som Cleveland gør skridt i denne retning.

Samarbejdskøling

Med støtte fra Kresge Fondens initiativ til klimaresistens og bymuligheder, byen Cleveland, Cleveland Neighborhood Progress, Cleveland Urban Design Collaborative og Resilient Buildings Lab ved University at Buffalo var for nylig vært for en række naboskabsdiskussioner for bedre at forstå, hvordan klimaændringer vil påvirke Cleveland -kvarterer. En stor bekymring er at forberede fremtidige hedebølger.

Indsatsen, ledet af Cleveland Neighborhood Progress, genereret en række strategier for klimatilpasning, herunder komplementære ideer til at reducere varmestress i huset, blok, kvarter- og byniveau. Disse ideer blev inkorporeret i en klimamodstandsplan, der vil guide den lokale indsats gennem 2018.

Selvom det stadig er tidligt i processen, resultaterne af denne samarbejdsindsats er opmuntrende. Fællesskabets medlemmer engagerer sig i byens personale og forbereder klimakrisesæt til at distribuere til beboerne. Disse sæt indeholder oplysninger om kølecentre, vejrradioer for at holde beboerne orienteret, og vejledning om lagerføring af mad og vand for at køre ud af en multi-dages nødsituation uden strøm.

Forskere fra universitetssundhed, arkitektur- og planlægningsafdelinger diskuterer også udfordringer med varmeberedskab med Cleveland -alarmcentralen og lokale samfundsudviklingsselskaber. Den nuværende indsats fokuserer på at oprette yderligere kølecentre, forvitring af huse og brug af ledige grunde som grønt område til at buffere temperaturer.

I Cleveland, forberedelse til ekstreme varme begivenheder har bragt fagfolk sammen og tilskyndet til overlappende tilgange, fordi ingen enkelt strategi er idiotsikker. Andre byer, ligesom Baltimore og Providence, arbejder på lignende flerfacetterede tilgange.

Ingen by ønsker at gentage, hvad der skete i Chicago i 1995, da cirka 700 mennesker døde under en ugelang hedebølge. Men med en kollaborativ tilgang til hedebølgeplanlægning, måske byer byer kan reducere risikoen for skade på grund af varmt vejr.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.