Klimaændringer ændrer tidspunktet for europæiske oversvømmelser

En undersøgelse foretaget af TU Wien og 30 europæiske partnere viser, at tidspunktet for oversvømmelserne har forskudt i store dele af Europa, dramatisk på nogle områder. Når der sker en større oversvømmelse, skyldes det ofte klimaændringer. Imidlertid, en enkelt begivenhed er ikke et bevis, og hidtil har det været uklart, om klimaændringer har en direkte indflydelse på flodoversvømmelser i stor skala i Europa.

Et stort internationalt projekt ledet af prof. Guenter Bloeschl fra Institute of Hydraulic Engineering and Water Resources Management på TU Wien har nu indsamlet og analyseret 50 års data fra over 4, 000 hydrometriske stationer fra 38 europæiske lande. Dette er et hidtil uset datasæt med hensyn til dækning i hele Europa og det store antal og mangfoldighed af flodsystemer, der er inkluderet.

Resultatet:Klimaændringer har en reel indvirkning på oversvømmelseshændelser i nogle regioner. Dette er blevet set af et skift i timingen af ​​oversvømmelser gennem årene. Afhængig af årsagen til oversvømmelsen, de forekommer tidligere i nogle regioner, i andre forekommer de senere. Resultaterne er nu offentliggjort i Videnskab tidsskrift.

Størrelsen fortæller dig ikke alt

"I oversvømmelsesforskning, vi er ofte bekymrede over den årlige sandsynlighed for forekomst af oversvømmelser, "siger prof. Guenter Bloeschl fra TU Wien." Ved at observere deres størrelse kan man anslå en hundrede års oversvømmelse som en højvandshændelse, der opstår med en sandsynlighed på en procent om et år. "Dog kan mens sandsynligheder og størrelser er et væsentligt aspekt af risikostyring, de er ikke nødvendigvis de mest følsomme egenskaber for at opdage virkningen af ​​klimaændringer, da de ikke kun afhænger af klimaet:"Hvis man kun undersøger omfanget af oversvømmelseshændelser, klimaets rolle kan maskeres af andre effekter, "forklarer Guenter Bloeschl." Ændring af arealanvendelse ved urbanisering, intensiverende landbrug og skovrydning er andre faktorer, der påvirker oversvømmelseshændelser. "

Timingen giver oplysninger om klimaets indflydelse

For at forstå sammenhængen mellem klima og oversvømmelser, Bloeschl og hans team kiggede nøje på tidspunktet for oversvømmelseshændelserne i forskellige regioner i Europa. "Tidspunktet for en oversvømmelse giver oplysninger om dens sandsynlige årsag, "siger Bloeschl. F.eks. i store dele af det nordvestlige Europa og Middelhavet, oversvømmelser forekommer oftere om vinteren, når fordampningen er lav, og nedbøren er intens. I Østrig, på den anden side, de største oversvømmelser er forbundet med sommerregn. I Nordøsteuropa, risikoen for oversvømmelser er på sit højeste om foråret på grund af snesmeltning. Tidspunktet for oversvømmelser er således meget mere direkte relateret til klimaet, i modsætning til den absolutte størrelse af oversvømmelsen.

Oversvømmelsesdata fra hele Europa er blevet omhyggeligt samlet, screenet og statistisk analyseret. Disse viser, at oversvømmelserne i Europa faktisk har ændret sig betydeligt i løbet af de sidste 50 år:"I det nordøstlige Europa, Sverige, Finland og de baltiske stater, oversvømmelser har en tendens til at forekomme en måned tidligere end i 1960'erne og 1970'erne. På det tidspunkt, de fandt typisk sted i april, i dag i marts, "siger Guenter Bloeschl." Dette skyldes, at sneen smelter tidligere på året end før, som følge af et varmere klima. "

I dele af det nordlige Storbritannien, det vestlige Irland, kystnære Skandinavien og Nordtyskland, på den anden side, oversvømmelser har nu en tendens til at forekomme cirka to uger senere, end de gjorde for et par årtier siden. Senere er vinterstorme sandsynligvis forbundet med en ændret lufttrykgradient mellem ækvator og polen, hvilket også kan afspejle klimaopvarmningen. Undersøgelsen belyser kompleksiteten af ​​oversvømmelsesprocesser i det nordvestlige Europa; på Vesteuropas atlanterhavskyster, 'vinter' oversvømmelser forekommer faktisk typisk tidligere, i efteråret, da maksimale jordfugtighedsniveauer nu nås tidligere på året. I dele af Middelhavskysten, oversvømmelser, der sker senere på sæsonen, er i overensstemmelse med opvarmningen af ​​Middelhavet.

"Tidspunktet for oversvømmelserne i hele Europa i mange år giver os et meget følsomt værktøj til at tyde årsagerne til oversvømmelser, "siger Guenter Bloeschl." Vi er således i stand til at identificere forbindelser, der tidligere var rent spekulative. "

Fremskridtene inden for oversvømmelsesforskning er muligvis sket med et ERC Advanced Grant tildelt Guenter Bloeschl i 2012, hvilket gjorde det muligt for ham at etablere talrige internationale samarbejder i hele Europa og dermed nøje undersøge forbindelsen mellem klima og oversvømmelser.