Mere end 1000 tons plastregner ind i vestlige amerikanske beskyttede lande årligt

Utah State University-assisterende professor Janice Brahney og hendes team brugte atmosfæriske aflejringsdata i høj opløsning og identificerede prøver af mikroplast og andre partikler indsamlet over 14 måneder i 11 nationalparker og vildmarksområder. Forskerne identificerede plast og polymerers sammensætning for at identificere kilder til plast, der udsendes i atmosfæren og spore dets bevægelse og nedfald. Resultaterne er rapporteret i 12. juni -udgaven af Videnskab Magasin i artiklen, Plastregn i beskyttede områder i USA.

"Vi var chokerede over de estimerede aflejringshastigheder og forsøgte hele tiden at finde ud af, hvor vores beregninger gik galt, "Sagde Brahney." Vi bekræftede derefter gennem 32 forskellige partikelscanninger, at omtrent 4% af de atmosfæriske partikler, der blev analyseret fra disse fjerntliggende steder, var syntetiske polymerer "

Verden producerede 348 millioner tons plast i 2017, og global produktion viser ingen tegn på at bremse. I USA, indbygningen af ​​plastaffald pr. indbygger er 340 gram om dagen. Høj modstandsdygtighed og lang levetid gør plast særligt nyttigt i hverdagen, men de samme egenskaber fører til progressiv fragmentering i stedet for nedbrydning i miljøet. Disse "mikroplaster" vides at ophobes i spildevand, floder, og i sidste ende verdens oceaner - og som Brahneys team viser, de ophobes også i atmosfæren.

"Flere undersøgelser har forsøgt at kvantificere den globale plastcyklus, men var ikke klar over det atmosfæriske lem, "Brahney sagde." Vores data viser, at plastcyklussen minder om den globale vandcyklus, har atmosfærisk, oceanisk, og jordiske levetider. "

Undersøgelsen undersøgte kilden og livshistorien for både våd (regn) og tør mikroplastisk aflejring. Byer og befolkningscentre viste sig at tjene som den første kilde til plast i forbindelse med våd aflejring, men sekundære kilder omfattede omfordeling af mikroplast, der genindfødes fra jord eller overfladevand.

I modsætning, tør aflejring af plast viste indikatorer for langtrækkende transport og var forbundet med store atmosfæriske mønstre. Dette tyder på, at mikroplastik er lille nok til at blive medtaget i atmosfæren til tværgående kontinent.

Teamets felt- og laboratoriepersonale brugte sterilt prøveudtagningsudstyr, personlig beskyttelse, og protokoller for at minimere partikelkontaminering. Det meste af plasten, der blev deponeret i både våde og tørre prøver, var mikrofibre, der stammer fra både tøj og industrielle materialer. Ca. 30% af partiklerne var farvestrålende mikroperler, men ikke dem, der almindeligvis er forbundet med produkter til personlig pleje, disse mikroperler var akryl og sandsynligvis afledt af industrielle malinger og belægninger. Andre partikler var fragmenter af større stykker plast. Rapporten bemærker, "Dette resultat, kombineret med størrelsesfordelingen af ​​identificeret plast, og forholdet til klimamønstre i global skala, tyder på, at plastemissionskilder har strakt sig langt ud over vores befolkningscentre og, gennem deres levetid, spiral gennem jordsystemet. "

Resultaterne fra denne undersøgelse fremhæver kilden, transportere, og skæbnen for plast på jordoverflader samt forurening af amerikanske beskyttede miljøer. Undersøgelse af ugentlige våde og månedlige tørprøver fra 11 steder tillod forfatterne at estimere, at mere end 1000 tons mikroplast deponeres på beskyttede områder i det vestlige USA hvert år, svarende til mere end 123 millioner plastflasker. En svimlende 4% af de atmosfæriske partikler, der blev identificeret opsamlet fra fjerntliggende steder, var plastpolymerer. Papiret bemærker også, at klare og hvide partikler ikke var inkluderet, fordi de ikke opfyldte forskernes kriterier for visuel optælling under forstørrelse, "... tyder på, at vores skøn over plastiske aflejringshastigheder baseret på optællinger er konservative."

Mikroplastens tilstedeværelse i atmosfæren har ukendte konsekvenser for organismenes sundhed, men observerede størrelsesintervaller lå godt inden for dem, der akkumuleres i lungevæv. I øvrigt, den løbende aflejring af plast i vildmarksområder og nationalparker har potentiale til at påvirke disse økosystemer fra samfundssammensætning til fødevaredynamik.

"Denne allestedsnærværende mikroplast i atmosfæren og den efterfølgende aflejring til fjerntliggende terrestriske og akvatiske miljøer rejser udbredte økologiske og samfundsmæssige bekymringer, "Brahney sagde." Identifikation af nøglemekanismerne for plastemission til atmosfæren er et første skridt i udviklingen af ​​løsninger i global skala. "