Ny indsigt i den store døende

En ny undersøgelse viser for første gang, at sammenbruddet af terrestriske økosystemer under Jordens mest dødelige masseudryddelse var direkte ansvarlig for at forstyrre havets kemi.

Det internationale studie, ledet af University of Leeds, fremhæver vigtigheden af ​​at forstå økosystemernes indbyrdes forbundethed, da vores moderne miljø kæmper med de ødelæggende virkninger af en planet, der hurtigt opvarmes.

Den perm-triasiske udryddelse, også kendt som den store døende, fandt sted for cirka 252 millioner år siden. Det oplevede tab af anslået 90% af marine arter, 70% af landarterne, udbredt tab af plantemangfoldighed og ekstrem jorderosion.

Mens den nøjagtige årsag til den terrestriske masseudryddelse stadig diskuteres, det bliver tydeligt, at de terrestriske økosystemer blev udslettet før de marine økosystemer. Imidlertid, indtil nu var det uklart, om eller hvordan den jordiske udryddelse følgelig påvirkede kemien i Jordens gamle oceaner.

Holdet byggede en computermodel, der kortlagde kemiske ændringer i Jordens oceaner i perioden med den perm-triasiske udryddelse. Modellen følger cyklussen af ​​det giftige element kviksølv, som udsendes fra vulkaner, men også bliver inkorporeret i levende organismer. Ved at spore både kviksølv- og kulstofcyklusser, og sammenligning med målinger i gamle klipper, holdet var i stand til at adskille biologiske og vulkanske begivenheder.

Dette afslørede, at et massivt sammenbrud af terrestriske økosystemer kaskaderede organisk stof, næringsstoffer, og andre biologisk vigtige elementer i havsystemet.

Selvom der er behov for yderligere forskning for at forstå den nøjagtige effekt, dette havde på havlivet, det faktum, at mange marine arter er afhængige af kemisk stabilitet i deres miljø, betyder, at det er usandsynligt, at det var uden konsekvens.

Undersøg medforfatter Dr. Jacopo Dal Corso, der opfattede undersøgelsen under en forskningsophold i Leeds sagde:"I denne undersøgelse viser vi, at under den perm-triasiske overgang, rundt regnet. 252 millioner år siden, det udbredte sammenbrud af de terrestriske økosystemer forårsagede pludselige ændringer i marinekemi.

"Dette spillede sandsynligvis en central rolle i udløsningen af ​​den mest alvorlige kendte marine udryddelse i Jordens historie. Dette eksempel på dyb tid viser, hvor vigtigt det terrestriske reservoir er til at regulere globale biogeokemiske cyklusser og opfordrer til større bevarelse af disse økosystemer."

Undersøg medforfatter Dr. Benjamin Mills, fra School of Earth and Environment i Leeds sagde:"252 millioner år siden ser det ud til, at virkningerne af massedød og jordoxidation seriøst har ændret oceanernes kemi. Dette er en ubehagelig parallel med vores egen menneskedrevne ændring af arealanvendelsen , og også vi overfører store mængder næringsstoffer og andre kemikalier til havene.

"Da vi ser ud til at genstarte verdens økonomier i kølvandet på den aktuelle pandemi, beskyttelse af vores livsholdende økosystemer bør være en prioritet. "