Undersøgelse finder, at politik er nøglen til genbrug af madaffald

Madrester. Okay, det er ikke de første ord, man tænker på, når man tænker på miljøet. Men 22 procent af det kommunale faste affald, der faldt på lossepladser eller forbrændingsanlæg i USA, er, faktisk, mad, der kunne bruges bedre gennem kompostering og jordberigelse.

I øvrigt, programmer til genbrug af madrester, mens det stadig er relativt usædvanligt, har et vækstmoment i USA; de er omtrent fordoblet i størrelse siden 2010. Nu, en national undersøgelse af MIT-forskere giver et af de første dybdegående kig på egenskaberne ved steder, der har vedtaget genbrug af fødevarer, afslører flere nye fakta i processen.

For eksempel:De steder, der implementerer programmer til genbrug af madskrot, er placeret i hele landet, ikke kun i velstillede kystområder med populære miljøbevægelser.

"Du behøver ikke at være Seattle for at have en rigtig god affaldshåndtering, "siger Lily Baum Pollans PhD '17, en nylig ph.d. -kandidat fra MIT's Department of Urban Studies and Planning og tilsvarende forfatter til det nye papir, der beskriver undersøgelsens resultater.

Væsentligt, byer med genanvendelse af madrester har ofte politikker for "indsamling af affald" (PAYT), som typisk opkræver beboere for at overskride en vis mængde affald. Disse programmer gør folk mere aktive deltagere i affaldsindsamling ved at få dem til at begrænse og sortere affald. Dermed, vedtagelse af PAYT baner vejen for genbrug af madrester.

"At have en" pay as you throw "-politik ser ud til at gøre alt andet lettere, "siger Jonathan S. Krones PhD '16, en gæsteforsker ved MIT -afdelingen for materialevidenskab og teknik og en kandidat fra MIT's Institute for Data, Systemer, og samfund.

Papiret, "Mønstre i kommunal programmering af madskrot i mellemstore amerikanske byer, "er blevet offentliggjort online i tidsskriftet Resources, Bevarelse, og genbrug, hvor det også vil blive vist på tryk. Forskningen samler flere discipliner; forfatterne er Pollans, Kroner, og professor Eran Ben-Joseph, der er leder af MIT's Institut for Bystudier og Planlægning.

Stof til eftertanke

Genbrug af madrester har flere fordele. Madrester kan bruges til kompostering, som beriger jord og reducerer emissioner af metan (en potent drivhusgas) fra lossepladser. Det reducerer også mængden af ​​losseplads, der er nødvendig i et givet område. Og genbrug af mad kan spare byer og penge ved at sænke den nødvendige hyppighed for affaldsindsamling.

"Hvis du fjerner mad fra din affaldsstrøm, du behøver ikke længere at fjerne skrald så ofte, ”Siger Krones.

Omkring en tredjedel af alt affald i USA genbruges, et niveau, der har holdt sig stabilt i USA i de seneste år. Men siden 2010 har genanvendelsesgraden for madrester er steget fra 2,7 procent til 5,1 procent, ifølge Environmental Protection Agency (EPA). Stadig, der er klart plads til større vedtagelse af praksis.

"Fødevaresystemet er notorisk spild på alle niveauer, "skriver forfatterne i avisen.

For at forstå det system bedre, forskerne i 2015 foretog en undersøgelse af 115 mellemstore amerikanske byer med befolkning større end 100, 000 men mindre end 1 mio. Steder af den størrelse styrer næsten altid deres egen affalds- og genbrugspolitik (som i nogle mindre kommuner håndteres på amtsniveau).

I alt, 46 af de 115 byer har aktive genbrugsprogrammer til madrester af forskellige former, herunder uddannelsesprogrammer, billige hjemmekomposteringskasser, afleveringsfaciliteter, og indsamling af mad på kantsten. Ved at studere disse byer, forskerne identificerede nøgleegenskaber ved steder, der har vedtaget genbrug af fødevarer - som derefter kan informere andre byer om praksisens levedygtighed.

For eksempel, genbrug af madskrot forekommer i områder, der ikke er stærkt forbundet med genbrugsprogrammer generelt:Over 35 procent af de adspurgte byer, der spænder over en stor del af Sydlandet, har en eller anden form for fødevareaffaldsprogram (herunder uddannelse og opsøgende indsats), sammen med seks ud af 10 byer i en stor del af Midtvesten.

"Dette behøver ikke at være et specialbutikprogram, "siger Pollans, der nu er adjunkt i bypolitik og planlægning ved Hunter College.

Ja, forskerne opdagede, at flere økonomiske og sociale faktorer, herunder indkomstniveauer, synes at have ubetydelig sammenhæng med et steds tendens til at vedtage genbrug af madrester. Det er ikke som om rigere, velstående enklaver af mennesker genbruger mad som et feel-good-initiativ.

"Virkelig, disse socioøkonomiske egenskaber er ikke relevante, ”Siger Krones.

I stedet, en bemærkelsesværdig faktor, der forudsiger vedtagelse af genanvendelse af madrester, alt andet lige, er eksistensen af ​​PAYT papirkurven. Dette tyder kraftigt på, at sådanne programmer får beboerne til at vane aktivt at styre deres skraldespand som reaktion på økonomiske incitamenter - og, som sådan, får det til at virke mindre belastende at adskille mad fra andre former for affald.

"Dette fund bør gøre økonomer glade, "Kroner kvitter.

Og som forskerne skriver i avisen, dette tyder på, at "at investere først i PAYT ville betyde, at fremtidige omdirigeringsprogrammer (hvilket betyder genbrug) mere sandsynligt er vellykkede, "fordi de vil være en del af en" holistisk politisk vision "for skraldespand.

En anden form for infrastruktur

Som forskerne let erkender, den langsigtede succes med disse genanvendelsesprogrammer til madrester-og ikke kun vedtagelsen af ​​dem-er en vigtig overvejelse, der har brug for yderligere undersøgelser. Til det formål, de arbejder i øjeblikket på undersøgelser, der ser nærmere på de lokale politiske faktorer, der fører til vedtagelse af genanvendelse af madrester, og i bund og grund effektiviteten af ​​selve programmerne.

Stadig, som Ben-Joseph bemærker, det er vigtigt at give affaldsbortskaffelse den samme empiriske opmærksomhed, som andre, højere profilelementer i skraldespanden, genbrug, og infrastruktur modtage.

"De fleste mennesker tænker ikke på fast affald som en del af vores infrastruktursystemer, "Ben-Joseph siger." Der er interesse for vand, kloak, elektricitet ... men fast affald er en diffust struktur, som er svær at tyde. Med denne undersøgelse forsøgte vi at forstå og kortlægge, hvad der foregår i over 100 byer over hele landet. "

I øvrigt, Pollans hævder, "Det er vigtigt at spørge, hvad byernes kapacitet er til at skabe miljøomdannelser, givet manglen på politiske initiativer på højere regeringsniveauer. "