Drægtighedsperioder for fugle

Et dyrs drægtighedsperiode er den tid, et embryo skal udvikle sig fuldt ud. Fugle har en enkel form for reproduktion, forklarer San Francisco State University. I modsætning til pattedyr forekommer en fugls embryogrækst uden for mors liv. Æggemembranen giver imidlertid næring til embryoet under dens udvikling.
Drægtighedsperioder

Længden af en drægtighedsperiode varierer fra fugl til fugl. Ofte kræver større fugle længere drægtighedsperioder end mindre fugle. For eksempel kræver muskovænder - en af Nordamerikas største ænder - ca. 35 dage til drægtighed, mens mindre ænder har drægtighedsperioder på mindre end 30 dage. Mindre siddende fugle, såsom nordlige hånfugle, har en drægtighedsperiode på kun 13 til 15 dage. En mindre rovfugl, den rødhale høge, har en drægtighedsperiode på 28 til 32 dage, mens den californiske kondor har brug for mindst 56 dage for drægtighedsperioden.
Amniotiske æg

Fugle producerer fostervand æg til vækst af en ung fugls embryo. I modsætning til krybdyr og amfibier har en fugls fostervand faldet en hård overflade, der forhindrer embryot i at udtørre. Flere væskefyldte membraner inde i ægget hjælper embryoet med at overleve i drægtighedsperioden. Direkte omkring embryoet ligger amnion, et kammer fyldt med fostervand. Embryoet bortskaffer affald gennem allantois, den del af ægget, der forbinder amnionet med albuminet, eller "det hvide af ægget." Blommesækken nærer embryoet under drægtighed; efterhånden som embryoet vokser, krymmer æggeblommerækket.
Hækning

Alle fugle bygger reder til æglægning. Dannelsen af reden er forskellig blandt fuglearter. Små arboreale fugle - blå jays, ravne, orioles, wrens - udvikler reder midt i trægrene, mens jordfugle som vilde kalkuner og vagtler bruger depressioner i høje græs. Havboende og fuglevandsfugle med ferskvand skaber rede på bredden af vandmasser. Mange rovfugle har rede på trætoppe eller klippeafgrøder. De fleste reder er lavet af en kombination af vegetation og mudder.
Inkubation

Efter at en hunn lægger ægget, går fugleembryoer gennem inkubationsprocessen. Inkubation er, når en fugls forældre hviler på ægget for at holde det varmt, mens embryoet udvikler sig. Embryoner kræver temperaturer fra 100 til 112 grader F for at forblive varme. Hvis en kvindelig lægger en gruppe æg, kendt som kobling, vil hun vente, indtil alle hendes æg er klar, før hun begynder at ruges. I denne periode vil han og hun af mange fuglearter dele inkubationsopgaver. Hvis hannen af arten har lysere fjer end hunnen, vil han forsvare reden mod indtrængende, mens kvinden tager sig af æggene.