Symbiotiske forhold i koralrev

Symbiose er, når to organismer lever sammen i et forhold, hvor mindst en af ​​dem har fordele. Nogle gange, som i tilfælde af mutualisme, vil de begge være til gavn for forholdet. I tilfælde af parasitisme vil en organisme være til gavn helt, mens den anden er skadet eller måske endda dø. Kommensalisme er en form for symbiose, hvor en deltager har fordele, og den anden føler slet ingen virkninger. Coral Reef-økosystemer er præget af symbiotiske forhold.

Coral Polyps og Zooxanthellae

Coral er koloniale organismer - små organismer, der vokser i store grupper eller kolonier, for at danne de store farverige strukturer, som make up koralrev. Inde i hver koral polyp lever en single-cellede alger kaldet zooxanthellae. Den zooxanthellae optager sollys og udfører fotosyntese, der giver ilt og andre næringsstoffer til koral polypen, der hjælper med at overleve. Til gengæld er zooxanthellae forsynet med kuldioxiden, der udvises af polypoten, at den skal undergå fotosyntese. Tilstedeværelsen af ​​zooxanthellae giver også farvede pigmenter for at beskytte koralets hvide skelet fra sollys. Dette er et gensidigt symbiotisk forhold, der er gavnligt for begge deltagere.

Svampe og anemoner

Svampe er langtidsindbyggere i koralrev. Ved hjælp af koralskeletet som et sted at forankre, giver disse sessile eller stationære organismer ly for fiskerejer, krabber og andre små dyr. I begge tilfælde er symbiosen commensal.

Havanemoner er også almindelige sessile beboere i koralrev. Havanemoner er kendt for deres gensidigt fordelagtige symbiotiske forhold med klovnfisk og anemonefisk. Anemonernes tentakler giver beskyttelse for fisken og deres æg, mens anemonefisken beskytter anemonen mod rovdyr som sommerfuglfisken. De kan også fjerne parasitter fra anemonens tentakler.

Sea Stars and Worms

Sea stjerner findes ofte på revet. Crown-of-Thorns Sea Stars er kendte rovdyr af koralrev og har været kendt for at ødelægge hele koralrevskolonier. Dette er et parasitært forhold, fordi havsstjernerne finder mad i koralens polypper, mens koralen er strippet ned til sit skelet og efterlod at dø.

Mange typer orme gør også deres hjem inden for revnerne og sprækker af koralrevet, hvor de er sikre mod rovdyr. Nogle arter, som for eksempel juletræets orme, borer faktisk ind i korallens skelet og beskadiger det på jagt efter mad og beskyttelse. Dette er et andet eksempel på et parasitalt symbiotisk forhold på koralrev.