Ulovlig dumping under vejbygning i Etiopien påvirker børnedødeligheden

Forskere har vist, at det at bo tæt på nybyggede veje i Etiopien er forbundet med højere spædbørnsdødelighed. Nærhed til nye veje har negative helbredseffekter på grund af giftigt affald, der dumpes ulovligt i anlægsfasen, ifølge tidlig forskning udført af økonomer ved Queen Mary University of London (QMUL) og Trinity College Dublin (TCD).

Forskningen viser, at en ekstra vej bygget inden for fem kilometer øger sandsynligheden for, at en mor oplever spædbarnsdød med tre procentpoint fra 8,5 procent til 11,5 procent. Forskerholdet fandt også ud af, at børn under fem år bor i nærheden af ​​en nybygget road har et lavere niveau af hæmoglobin i blodet og er mere tilbøjelige til at lide af svær anæmi.

Forskningen bygger på et etableret bevismateriale, der forbinder giftig forurening med forekomsten af ​​død og sygdom i mindre udviklingslande. Blandt de fattigste lande, det tegner sig for mere end tre gange antallet af dødsfald og sygdomme forårsaget af malaria, HIV, tuberkulose kombineret. Den ulovlige strøm af giftigt affald er anerkendt som en af ​​de mest betydningsfulde former for tværnational kriminalitet, med potentielt ødelæggende sundhedsmæssige konsekvenser for lokalbefolkningen.

Undersøgelsen er udgivet som et Trinity Economics Paper af Dr. Caterina Gennaioli fra QMUL's School of Business and Management og Dr. Gaia Narciso fra TCD's Department of Economics.

Forskerne baserede deres undersøgelse på den præmis, at vejbygningspladser giver en ideel mulighed for ulovlig bortskaffelse af giftigt affald. De hævder, at voldene og de pladser, der er oprettet under gravefasen, giver et passende sted til dumpning, og at nybyggede veje gør tidligere afsidesliggende områder mere tilgængelige og modtagelige for dumpning. De valgte at fokusere på Etiopien på grund af landets omfattende vejbygningsprogram, som fandt sted fra 1997 til 2010. Derudover er Østafrika anerkendt af FN's kontor for narkotika og kriminalitet som en region under alvorlig trussel fra handel med og dumpning af giftigt affald ( UNODC 2009).

Vejnets data

Forskerne brugte data fra to runder af den demografiske og sundhedsundersøgelse (DHS) udført i 2005 og 2011, som indeholder flere indikatorer for sundhed blandt voksne og børn, herunder spædbørnsdødelighed, anæmi, og niveauet af hæmoglobin i blodet. De brugte georefererede data om det etiopiske vejnet for årene 2000, 2005, og 2010. De var derefter i stand til at forbinde øgede dødsrater og sygdom, der vides at være forbundet med virkningerne af eksponering for giftigt affald og konstruktion af nye veje.

Forskningen fokuserede på veje anlagt langs korridorerne, der forbinder hovedstaden Addis-Ababa med nabolandene (Djibouti, Somalia, Eritrea, Sudan og Kenya) og viser, at resultaterne kun gælder langs to hovedruter, der forbinder Etiopien med Somalia og Djibouti. Disse resultater er i overensstemmelse med anekdotiske beviser om de sandsynlige ruter, der følges af giftigt affald (UNODC 2009, Greenpeace 2010).

Resultaterne blev justeret for at tage højde for en række faktorer, der kunne påvirke resultaterne, såsom forurening, urbanisering og migration.

Ifølge Dr. Gennaioli:"...Infrastrukturudviklingsprojekter i Afrika er blevet opskaleret og tiltrækker betydelige investeringer fra udenlandske investorer. Om disse projekter fremmer ulovlige aktiviteter, såsom dumpning af giftigt affald, vil sandsynligvis afhænge af de forskellige institutionelle arrangementer og kvaliteten af ​​institutioner på tværs af kontinentet. Beviserne præsenteret i papiret anbefaler, at infrastrukturudvikling, især vejbyggeri, bør, i det mindste, være ledsaget af foranstaltninger, der har til formål at forhindre ulovlig bortskaffelse af giftigt affald, især i regioner med svage institutioner og en strategisk geografisk position..."