Forskning i gamle skove viser sammenhæng mellem klimaændringer og naturbrande

Portland State-forskere, der studerer århundreder gamle træer i Sydamerika, har fundet en tæt sammenhæng mellem skovbrande og en udsving i varmt vejr, der er blevet hyppigere i de seneste årtier - og vil fortsætte med at være hyppigere, efterhånden som klimaet opvarmes.

PSU geografiprofessor Andrés Holz og hans forskerhold opdagede først sammenhængen i 2011. Siden da, holdet finjusterede og udvidede det geografiske omfang af deres opdagelse ved at studere 1, 767 træer, der er ramt af brand, fra 97 sydamerikanske steder, omfatter flere økosystemer. Det er det største netværk af brand-arrede træer uden for USA. Nogle af træerne dateres tilbage til 990 e.Kr., hvilket gav forskerne et år for år, årti for årti syn på brandaktivitet.

Det gav også en levende registrering af, hvordan brandene svarede til vejrudsvingene. Den varme, tørvejr blev udløst af en klimaoscillation kaldet Southern Annular Mode (SAM), en ændring i vestlige vindmønstre på hele den sydlige halvkugle.

"Vi fandt ud af, at naturbrandsaktivitet gennem århundreder er blevet mere og mere begunstiget af de varme faser af SAM, der går tilbage til 1665, " sagde Holz.

Han sagde, at SAM-relaterede naturbrande blev hyppigere i det 20. århundrede. Holz sagde, at klimamodelleringsundersøgelser viser, at tendensen vil accelerere i det 21. århundrede på grund af en stigning i drivhusgasser, sætter scenen for hyppigere naturbrande.

Deres nyeste resultater blev for nylig offentliggjort i PNAS , tidsskriftet for National Academy of Sciences.