Gamle vådområder giver et vindue til klimaændringer

Miljøforskere har afsløret et væld af informationer om en unik del af Australien, der tilbyder aldrig før set indsigt i klimaændringer siden sidste istid.

Arbejdet - ledet af University of Adelaide, og involverer videnskabsmænd fra Queensland regering, og medlemmer af lokalsamfundet – har afsløret, hvad forskerne beskriver som en "skatkammer" af gamle vådområder på Queenslands North Stradbroke Island (kendt af indfødte samfund som Minjerribah), nogle dating så gamle som 200, 000 år siden.

Nu udgivet i Journal of Quaternary Science , forskningen beskriver udviklingen af ​​vådområder på øen, på et tidspunkt, hvor der var knapt med vand på tværs af Australien.

"Der er flere vådområder på North Stradbroke Island, der dateres til sidste istid end noget andet sted i Australien, " siger projektleder Dr John Tibby, fungerende leder af Institut for Geografi, Miljø og befolkning ved University of Adelaide.

"Australien var meget tørrere under den sidste istid, end det er i dag, da det meste af vandet blev holdt i store iskapper på den nordlige halvkugle. På tværs af Australien var der få vådområder i denne tid, hvilket rejser spørgsmålet:hvor og hvordan overlevede planter og dyr, der havde brug for permanent vand?

"Øen, og muligvis endda selve regionen, kan have været et tilflugtssted fra tørre klimaer, " siger Dr Tibby.

Dr Jonathan Marshall, Principal Scientist ved Queensland Department of Science, Informationsteknologi og innovation, siger, at deres arbejde har vist, at North Stradbroke Island "er en australsk undtagelse."

"Vi udgravede og daterede 16 vådområder på øen og fandt seks dateret til istiden eller tidligere, hvor en er mere end 200, 000 år gammel, " siger Dr. Marshall.

"Nogle af disse vådområder på North Stradbroke fandtes, før mennesker ankom til Australien. Analyse af sedimenterne i vådområderne giver os en bedre forståelse af deres naturlige variation i forhold til klimaændringer. Dette giver os mulighed for at komme med bedre anbefalinger om bæredygtig miljøforvaltning , " han siger.

Dr. Tibby siger, at en række indikatorer i vådområderne giver forskere et indblik i tidligere klima og miljøer.

"Vi bruger kemikalierne i blade til at bestemme tidligere nedbør, og fossile alger for at fortælle os, hvordan vandet i vådområderne har ændret sig, " siger Dr Tibby.

"Ved at bruge disse oplysninger, vi kan få indsigt i, om klimaet ændrede sig samtidig med, at australsk megafauna uddøde. Dette er vigtigt, da videnskabsmænd ofte er tvunget til at stole på optegnelser så langt væk som til Antarktis for at fortælle dem om australske klimaændringer.

"Vedholdenheden af ​​disse vådområder tyder på, at i store dele af de sidste 40, 000 år, og måske meget længere, lokalmiljøet har været relativt fugtigt. Dette kan til dels skyldes forbindelser mellem disse vådområder og øens grundvandssystemer, som fungerer som vandreservoirer i perioder med nedbørsunderskud.

"Denne unikke og bemærkelsesværdigt lange og uafbrudte optegnelse over klimatiske forhold i det sydøstlige Queensland vil i høj grad forbedre vores forståelse af årsagerne til både lokal og regional klimavariabilitet, " han siger.

Darren Burns, Traditionel ejer, og land- og havchef, Quandamooka Yoolooburrabee Aboriginal Corporation, siger:"Disse beviser repræsenterer og bekræfter de ressourcer, som Quandamooka-folket uden tvivl ville have haft for at gøre det muligt for dem at leve konstant på øen. Sammen med eksistensen af ​​Pleistocæn-stederne, denne undersøgelse viser den lange og omfattende forbindelse Quandamooka People har til vores gamle land."