Raketaffald er en risiko for inuitternes fødevaresikkerhed

Da European Space Agency (ESA) lancerede en satellit i kredsløb den 13. oktober, det gjorde det på trods af modstand fra inuit -ledere i Canada og Grønland over dets potentiale til at forurene et vigtigt arktisk område.

Mest, men ikke alle, af rakettens meget giftige brændstof forbrændes under opsendelsen. Så, da rakettens anden fase løsnede og faldt tilbage til jorden, det kan have indeholdt op til et ton uforbrændt hydrazinbrændstof, der "bevidst blev deponeret" i North Water Polynya i det nordlige Baffin Bay, mellem Nunavut og Grønland.

Polynya, eller Pikialasorsuaq i Inuktitut, er et område med åbent vand omgivet af havis. Det er et kritisk levested for arktiske arter som narhval og sæler, og er et af Arktis mest biologisk produktive områder. Det anses også for at være en vigtig del af fødevareforsyningen for inuit -samfundene, der fisker og jager der.

Inden lanceringen, den tidligere Grønlands premierminister, Kuupik Kleist, kaldte deponering af potentielt farligt raketbrændstof i Pikialasorsuaq "uacceptabelt."

Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere på måneden, mindst 10 lignende opsendelser har kasseret raketetaper i Pikialasorsuaq eller i Barentshavet, ud for de nordlige kyster i Norge og Rusland, siden 2002.

Artikel 29 i FN -erklæringen om oprindelige folks rettigheder hævder, at stater skal sikre, at farlige materialer ikke bortskaffes i oprindelige områder uden deres samtykke. Imidlertid, sidste uges lancering - ligesom de andre før - indebar ingen forudgående konsultation med Inuit.

For Inuit, raketopsendelsen overskrider geopolitikken. Det belaster deres løbende bekymringer over fødevaresikkerhed og fødevaresikkerhed. Det skaber også spændinger om oprindelige folks rettigheder i det nutidige Canada, herunder deres ret til mad.

I Nunavut, fødevaresikkerhed er stadig et alvorligt folkesundhedsproblem. Mere end to tredjedele af Inuit-husstande mangler pålidelig adgang til nok overkommelig pris, nærende mad. Klima forandring, miljøforurenende stoffer, høje fødevarepriser og lav indkomst påvirker alle fødevaresikkerheden.

De gennemsnitlige omkostninger ved sunde fødevarer i Nunavut er betydeligt mere end gennemsnittet i Canada, inklusive kylling (13,54 $ mod 7,17 $ pr. kg), æbler ($ 6,70 mod $ 3,85 pr. kg) og gulerødder ($ 5,93 mod $ 2,03 pr. kg). I mellemtiden, beskæftigelsesindkomst i små Nunavut -samfund såsom Arctic Bay er mindre end halvdelen af ​​medianindkomsten på $ 32, 800, der er normen i hele Canada.

Hvad hvis noget går galt?

Hydrazin er et ekstremt giftigt kemikalie, der nu sjældent bruges af rumprogrammer på grund af dets umiddelbare farer. Forskere ved lidt om, hvordan mennesker kan blive påvirket af langvarig udsættelse for hydrazin, de har heller ikke undersøgt dens adfærd i arktiske havmiljøer.

Hydrazin blev brugt i sidste uges ESA atmosfæreovervågende satellitopskydning fra Plesetsk Cosmodrome i Rusland. ESA har benægtet, at raketfasen udgør enhver trussel mod det arktiske miljø, og Global Affairs Canada vurderede risici for havmiljøet som "meget lavt."

Alligevel Micheal Byers, Canadas forskningsformand i global politik og international lov ved University of British Columbia, har fremhævet, at der i øjeblikket ikke findes oplysninger om, hvor meget ubrugt hydrazin, der rent faktisk rammer vandet.

I teorien, affald fra raketten brænder op ved genindtrængning i Jordens atmosfære og når aldrig overfladen. Men hvad hvis noget går galt?

Regeringen i Nunavut har sagt, at sandsynligheden for, at brændstof når jorden, er lav. Men der burde slet ikke være nogen risiko. Inuit Circumpolar Council (ICC) har krævet, at rumorganisationer bruger mindre giftige alternativer.

Når regeringer vurderer risiko, de skal vurdere sandsynligheden for en begivenhed og dens potentielle konsekvenser. Historien viser, at de kunne gøre det bedre.

Da Nunavut Justice Susan Cooper slog ned i det østlige canadiske arktiske seismiske eksperiment i august 2010, hun erkendte disse konsekvenser. Inuit -samfund frygtede uoprettelig skade på dyrene, der var livsnødvendige for deres fødevaresystem, hvis forsøget gik i gang. I hendes beslutning, Justice Cooper skrev, at mens kun "potentialet for skade" blev fastslået af Qikiqtani Inuit Association, et sådant potentiale var tilstrækkeligt til at give et påbud på grund af grad af skade , hvilket svarede til et "tab af kultur ... intet beløb" kunne kompensere.

Som Inuit gentagne gange har påpeget, enhver risiko forbundet med det arktiske miljø kan have indflydelse på deres fødevaresikkerhed, ernæring og sundhed, såvel som om deres levebrød og kultur. I hvilket omfang er der taget hensyn til de potentielle skader for inuitiske fødevaresystemer, når regeringer vurderer de risici, der er forbundet med faldende raketrester eller andre industrielle aktiviteter?

'Dette er vores hjem'

Selvom meget af Arktis er langt væk fra verdens industricentre, global forurening har stor indvirkning på nord. Forurenende stoffer kan rejse lange afstande langs havstrømme, floder og vandløb, og i atmosfæren, når et højt niveau i de arktiske økosystemer.

Inuitter foretrækker generelt at spise mad opnået ved fiskeri, jagt og indsamling, i fællesskab kaldet landemad. Det er for det meste gennem disse landlige fødevarer, at Inuit udsættes for miljøforurenende stoffer som persistente organiske forurenende stoffer og tungmetaller såsom kviksølv. Undersøgelser viser, at inuitter, der bor i Nunavut, har højere kontaminanter i blodet end den almindelige canadiske befolkning.

Forurenende stoffer er blandt mange samtidige pres på Inuit -fødevaresystemer.

I juli 2017, Nunavut -landsbyen Clyde River vandt et bud mod National Energy Board (NEB) i Canadas højesteret om at standse en seismisk undersøgelse i Baffin Bay. Landsbyens advokat hævdede, at de seismiske undersøgelsers potentielle indvirkning på fødevaresikkerheden, som var blevet afvist af branchens repræsentanter og NEB som minimal, var en central bekymring.

"Jagt og indsamling, sådan lever vi. Dette er vores menneskelighed, "sagde Jerry Natanine, den tidligere borgmester i Clyde River. Dette stigende pres på marine økosystemer fremhæver, hvordan landlige fødevarer er en eksistentiel sag for inuitter.

Inuitiske fødevaresystemer kan ikke længere blot være en eftertanke om internationale suverænitetskonflikter og risikovurdering. Oprindelige folk i Canada og globalt har henledt opmærksomheden på den falske fantasi i deres hjem, land og farvande som en terra nullius -et tomt ingenmandsland.

Som Okalik Eegeesiak, tidligere formand for ICC, har sagt om tidligere lanceringer:"Denne raket falder ikke ned i ingenmandsland ... Dette er vores hjem."

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.