Mikroplast i Østersøen er ikke steget i 30 år

Koncentrationen af ​​mikroplast i vand og fisk fra Østersøen har været konstant de seneste 30 år, trods en væsentlig stigning i plastproduktionen i samme periode. Dette er den overraskende konklusion i en ny undersøgelse, der netop er offentliggjort i Videnskab om det samlede miljø .

Der bliver produceret mere plastik globalt end nogensinde før, og mellem 5 og 15 millioner tons plastik ender hvert år i verdenshavene.

Det blev antaget, at koncentrationen af ​​mikroplast i fisk og havvand var steget parallelt med stigningen i produktionen af ​​plastik, men den antagelse understøttes ikke af det første langtidsstudie af mikroplast i havet.

Undersøgelsen af ​​forskere ved DTU Aqua, Københavns Universitet, og GEOMAR i Kiel - analyserede niveauet af mikroplast i fisk og vandprøver fra Østersøen, taget mellem 1987 og 2015.

"Resultatet er overraskende. Der er den samme mængde plastik i både vandet og fiskene, når man går 30 år tilbage, " siger professor Torkel Gissel Nielsen fra DTU Aqua.

Tidligere undersøgelser af niveauet af mikroplast i vand og fisk har været øjebliksbilleder. Dette er første gang niveauer er blevet undersøgt over en længere periode.

"Undersøgelsen rejser en række spørgsmål. Vi har alle lært i skolen, at plastik tager 100 år at nedbryde. Vi ved, at der produceres mere plastik i dag end nogensinde før. Så hvor er plastikken blevet af? Synker den til bunden? Er der organismer, der kan nedbryde det? Eller bliver det båret væk af strømme?" siger Torkel Gissel Nielsen.

Hver femte fisk indeholdt mikroplast

De ældre vand- og fiskeprøver fra Østersøen stammer fra en tidsserie af prøver indsamlet af DTU Aqua og GEOMAR Kiel med det formål at undersøge fødekæderne i Østersøen. Sabrina øl, en kandidatstuderende ved Københavns Universitets daværende Biologiske Sektion, udviklet ideen sammen med DTU Aqua om at undersøge mikroplastkoncentrationen i de gamle prøver.

Hun dissekerede i alt 814 fisk af arten sild og brisling, og kvantificerede niveauerne af mikroplast i mave og tarme.

Omkring hver femte fisk indeholdt mikroplast. Det var primært plastikfibre fra tøj, såsom fleecetøj, som føres ud i havmiljøet med udledt vaskevand. Forskerne antager, at plastikken passerer ufordøjet gennem fisken inden for 24 timer.

”Det er vigtigt at sætte fokus på, at mikroplastik ikke hører hjemme i havet, og vi skal stadig reducere deres spredning, så de ikke ender i vandmiljøet og fødekæden, " hun siger.

Ikke overvældende høje niveauer

Mængden af ​​mikroplast i vandprøverne var ikke overvældende. I en kubikmeter vand fra Østersøen, forskere fandt 0,3 mikroplastfibre (større end 0,1 mm). Et tal, der har været konstant gennem de sidste 30 år.

"Der er fortsat behov for et større fokus på mikroplast i vores have. Vores undersøgelse baner vejen for at studere andre aspekter af mikroplastikkens betydning, og niveauer af mikroplast fra luften til havbunden, " siger Sabrina Beer.

Den største trussel mod miljøet fra mikroplast kommer formentlig fra deres evne til at tiltrække giftige stoffer. Oliekemikalier, bromerede flammehæmmere, og ftalater kan binde sig til plasten. Om disse stoffer optages af fisken, eller fiskene udskiller plastikken, før stofferne absorberes, er et af de spørgsmål, som videnskaben endnu ikke har besvaret.