Bekæmpelse af skovbrande i Middelhavets skove

Katastrofale skovbrande kostede menneskeliv denne sommer over hele verden, fra Californien til Portugal og Spanien. Middelhavsbassinet er et globalt brændepunkt for naturbrande, og truslen om naturbrande mod skove og samfund forventes at stige med klimaændringerne.

Forskere fra European Forest Institute (EFI) opfordrer til et skift i fokus på, hvordan vi tackler dette problem, bevæger sig ud over den nuværende vægt på brandbekæmpelse. De hævder, at bioøkonomien tilbyder midler til at aktivere forvaltning og til at demonstrere, at skove er en værdifuld ressource, som en smart og bæredygtig strategi til at løse problemet med naturbrande.

I et nyt papir offentliggjort i Forest Policy and Economics, forskerne overvejer mulighederne i en skovbaseret bioøkonomi sammen med en forbedret anerkendelse af skovenes værdi. De foreslår et strategisk politisk skift til fordel for brandforebyggelse som en del af en integreret skovforvaltningsstrategi, samtidig med, at der opfordres til et skift i mindset for samfundet til at anerkende de forskellige måder, hvorpå skove giver værdi.

Hvad gør en naturbrand?

"Arealet dækket af skove er vokset betydeligt i de seneste årtier, men de er ikke blevet styret meget, så en stor mængde træagtig biomasse opbygges", sagde Hans Verkerk hos EFI, hovedforfatter af publikationen. "Hvis der opstår brand under ugunstige klimaforhold med meget brændbart materiale i skoven, det kan blive en meget intens brand, som hurtigt er ekstremt svær at kontrollere og slukke."

"I fortiden, fokus har været på brandbekæmpelse snarere end på langsigtede strategier til brandforebyggelse", tilføjede Marc Palahí, Direktør for EFI. "Nu, vi skal skifte fra bekæmpelse af naturbrande til forebyggelse af naturbrande gennem skovforvaltning. Ved at forvalte vores skove, de vil være bedre i stand til at modstå konsekvenserne af klimaændringer. En bioøkonomi, der er afhængig af skove til at levere ressourcer, kunne stimulere skovforvaltningen."

Bioøkonomien som en mulighed for at tackle naturbrande

Skove giver vigtige vedvarende biologiske ressourcer. Nye teknologier giver hidtil usete muligheder for at omdanne disse ressourcer til nye biobaserede løsninger, der kan erstatte fossilbaserede produkter og ikke-fornybare materialer. Disse nye teknologier omfatter biobaserede byggematerialer, tekstiler, kemikalier og plast, som kan udvikles fra forbindelser fundet i planter.

Forskerne foreslår, at udvikling af en bioøkonomi i Middelhavet kan bidrage til at ændre måden, hvorpå Middelhavets skove opfattes, værdsat og administreret. Dette er nøglen, da en bioøkonomi kan understøtte den langsigtede finansiering af brandforebyggelsesstrategier som en del af integreret skovforvaltningsplanlægning for at sikre bæredygtige skovressourcer.

Ud over, skove giver mange andre fordele for samfundet, for eksempel ved at fjerne CO2 fra atmosfæren, give muligheder for rekreation samt vilde skovprodukter. Innovative skovbaserede forretningsmodeller for vilde skovprodukter, såsom kork, eksisterer allerede i Middelhavet, mens nye initiativer dukker op for ressourcer, der kunne bruges i større omfang, herunder lægeplanter, honning og svampe.

"Ved at forvalte vores skove, vi kan tackle skovbrande, men det er også afgørende, at folk betragter skove som en værdifuld ressource", kommenterede Dr. Verkerk. "Menneskelige handlinger, enten ved uagtsomhed eller forsæt, er hovedårsagerne til naturbrande. Hvis vi kan vise folk, hvor værdifulde vores skove er til at levere ressourcer og materialer, dette kan være med til at reducere problemet med naturbrande."

Investeringer for at finansiere og udvikle bæredygtige, integrerede skov- og brandforvaltningsaktiviteter vil, understrege forfatterne, sikre modstandskraften i middelhavsskovene – og i sidste ende samfundet – for at konfrontere problemet med klimaændringer og relaterede forstyrrelser såsom naturbrande.