Kinesisk landmand, der blev øko-kriger, tager sig af store forretninger

Wang Enlin, en ældre landmand, der forlod skolen, da han var 10 år gammel og lærte sig selv jura bevæbnet med en enkelt lærebog og ordbog, gør det til en usandsynlig øko-kriger.

Alligevel er den 64-årige fast besluttet på at høste retfærdighed, mens han gør sig klar til en ny kamp i sin krig med et datterselskab af Kinas største kemifirma, som han anklager for at forurene og ødelægge hans landbrugsjord.

"I Kina, bag hvert tilfælde af forurening er der et tilfælde af korruption, " sagde han om sin mission om at bringe Qihua Chemical Group (også kendt som Heilongjiang Haohua Chemical) til ansvar.

Wang og andre landsbyboere fra den nordøstlige Heilongjiang-provins har sagsøgt Qihua og beskylder den for at forurene deres jord, gør det uholdbart for afgrøder, i en sag, der har strakt sig over mere end 16 år.

Denne februar, Wang og hans selvbestaltede "Senior Citizen Environmental Protection Team" opnåede en sjælden sejr, da en lokal domstol beordrede Qihua til at rydde deres kemiske affaldsplads – ved siden af ​​bøndernes jord – og betale i alt 820, 000 yuan ($120, 000) for at kompensere for tabt høst i 55 berørte husstande på landet.

Men den afgørelse blev omstødt efter appel, og Wang forbereder sig nu på at kæmpe tilbage en anden dag i retten.

"Vi vil absolut vinde. Loven er på vores side, " sagde Wang til AFP.

Hans sag afprøver mulighederne for en national miljøbeskyttelseslov revideret i 2015.

Lovgivningen blev udbredt udråbt som en måde at åbne domstolene for miljøskadesager i offentlig interesse, men er blevet kritiseret for dårlig implementering.

Ændre din skæbne

Qihua er et datterselskab af det statsejede ChemChina, landets største kemiske virksomhed. Det er specialiseret i forarbejdning af råolie og olieprodukter.

Wangs kamp begyndte i 2001, da en landsbykomité lejede 28,5 hektar (70 acres) til Qihua til brug som losseplads for kemikalieaffald uden landsbybeboernes samtykke.

Landsbybeboerne hævder, at virksomheden undlod at tage ordentlige forureningskontrolforanstaltninger.

Wang siger, at han følte sig tvunget til at lære sig selv jura efter at have indset, at han manglede viden eller ressourcer til at tage magten fra en industrigigant.

Kina var lige kommet ud af sin store hungersnød, da Wang forlod skolen:"Det var lige meget på det tidspunkt, om du fik en uddannelse, sagde han. Det ville ikke ændre din skæbne.

Han var godt i midten af ​​alderen, da han fandt en lærebog om miljøret i en lokal boghandel. Det tog ham år at forstå, da han møjsommeligt slog ukendte udtryk op i en ordbog med hundeører.

Efter at have anmodet de lokale myndigheder uden resultat, han modtog hjælp i 2007 fra Center for Retshjælp til Forureningsofre, som hjalp landsbybeboerne med at sammensætte en retssag ved hjælp af beviser, han havde udarbejdet.

En prøvetagning i 2013 af kviksølvniveauer udført på stedet af Green Beagle Institute, en Beijing-baseret non-profit, fandt, at jorden var "ikke egnet til landbrugsbrug".

Ministeriet for miljøbeskyttelse inkluderede Qihua i en 2014-liste over "større" miljøsager.

Men der gik endnu et år, før Wangs sag blev accepteret i Kinas retssystem.

Den fremtrædende miljøforkæmper Ma Jun sagde til AFP, at mens retssagen er blevet strømlinet siden 2015, Forureningssager kan stadig tage år at blive hørt, delvis fordi "lokale regeringer giver en vis grad af beskyttelse til forurenende virksomheder".

I dag forbereder Wang sit eget juridiske papirarbejde og er vært for daglige sammenkomster i sit hjem for landsbyboere, der håber at lære om deres rettigheder.

Wang, der lider af lungeproblemer og har brug for medicin for at hjælpe ham med at trække vejret, beskylder Qihua for at "give som om han er døv og stum" i spørgsmålet.

Han fortæller, at han ofte får besøg af politifolk, som opfordrer ham til at droppe sagen og holde op med at tale med medierne.

Qihuas advokater afviste at kommentere sagen.

'Korrupte embedsmænd'

I september, Qiqihar Intermediate People's Court accepterede Wangs anmodning om at appellere dommen, der omstødte hans indledende sejr.

"Vi er bare landmænd, uden ressourcer eller magt, " sagde Wang Baoqin (ingen relation), medlem af Wang Enlins miljøgruppe for ældre borgere.

"Imod regeringen, vi kan ikke vinde. Mod disse korrupte embedsmænd, vi kan bestemt ikke vinde. Så vi besluttede at tage sidevejen og kæmpe mod virksomheden."

Ifølge Rachel Stern, forfatteren til "Environmental Litigation in China:A Study in Political Ambivalence, "Antallet af nye retssager relateret til naturressourcer er tidoblet i løbet af det seneste årti.

Højesteret hørte 133, 000 sådanne sager sidste år.

Nogle klagere har fundet succes:i 2015, en benzingigant blev pålagt at betale 1,68 millioner yuan ($265, 000) til 21 fiskere, hvis levebrød led under olieudslip.

Qihuas anlæg så ikke ud til at være i drift, da AFP-reportere besøgte i slutningen af ​​august. Landet var tørt og præget af pletter af tilgroet græs, ikke længere stedet for en massiv spildevandsdam.

Men ingen afgrøder vil vokse i stedet igen, Wang Baoqin forudsagde.

"Vi ser måske ikke engang retfærdighed i vores liv, " sagde hun. "Vi gør dette for de kommende generationer."

© 2017 AFP